Visiblement le meilleur joueur africain, Riyad Mahrez peine à trouver un nouveau club pour la nouvelle saison 2017/2018. Lui qui avait exprimé à la fin de l'exercice précédent sa volonté de quitter Leicester City et d'aller vivre une nouvelle aventure dans un autre club plus huppé se retrouve aujourd'hui dans l'obligation d'entamer la préparation avec Leicester en attendant de trouver un club preneur avant la fin du mercato estival. Pourtant les rumeurs à propos de son transfert ont foisonné. La presse étrangère l'a annoncé du côté de Chelsea, du FC Barcelone et aussi du PSG, mais rien de concret n'a été fait. La piste la plus sérieuse venait d'Arsenal, le jour où Arsène Wenger a évoqué la volonté de le recruter. À ce moment-là, Mahrez se trouvait en Algérie pour se ressourcer du côté de Beni Senous (Tlemcen) et tous croyaient qu'à son retour en Angleterre, Riyad Mahrez finaliserait son transfert à Arsenal. Sauf qu'entre-temps Arsenal recrute l'attaquant français Lacazette à 60 M d'euros, ce qui est considéré comme le transfert le plus cher du club et les a donc obligés à faire l'impasse sur Riyad Mahrez, Leicester exigeant alors pas moins de 50 M d'euros. L'international algérien se trouve à nouveau sans proposition sérieuse jusqu'à ce que le club italien de la Roma surgisse. Ce dernier, et après avoir enregistré le départ de son milieu de terrain Mohamed Salah à Liverpool, se trouvait dans l'obligation de le remplacer par un autre joueur de même profil ou presque. Le club italien n'a donc pas hésité à formuler une première offre à 25 M d'euros que la direction des Foxes a jugée trop faible par rapport aux qualités et au standing de Mahrez. Quelques jours après, le club italien revient à la charge et propose plus : 30 M d'euros. Une deuxième offre que Leicester City a, une nouvelle fois, rejetée, comme l'a révélé vendredi l'entraîneur Craig Shakespeare : "L'offre (de la Roma) a été déclinée poliment parce qu'elle est encore inférieure à ce que nous voulons, Mahrez vaut plus que ça !". Le vice-président de Leicester, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, présent à Hongkong durant le Premier League Asia Trophy, met fin lui aussi aux spéculations et annonce que le club n'a encore reçu aucune offre réelle concernant Riyad Mahrez. "En fait, il n'y a aucune offre réelle pour le moment (pour Mahrez). Nous allons lui fournir des occasions. Nous savons son potentiel, mais il doit aussi s'adapter à l'équipe. S'il se montre plus performant, il aura sa chance dans l'équipe", a commenté le vice-président aux médias thaïlandais avant-hier. Selon la presse italienne, le club de Rome est revenu à la charge en proposant 35 millions d'euros au club anglais dans l'espoir de conclure la transaction, rapporte Sky Sport Italia. Le média transalpin affirme, en outre, que l'officialisation du transfert de Mahrez vers le vice-champion d'Italie pourrait survenir dès la semaine prochaine. Ahmed Ifticen
