L'agence du bassin hydrographique Cheliff-Zahrez, dont la direction générale est installée à Chlef, est l'une des cinq autres que compte le pays. Elle est créée par décret exécutif, n° 96-282, du 26 août 1982, et gérée par un comité composé de 24 membres (8 représentants de l'administration, 8 des collectivités locales et 8 des usagers). Elle a pour mission, entre autres, l'élaboration et l'actualisation du cadastre hydraulique, la participation et l'élaboration du schéma directeur, relatif à l'aménagement du bassin hydrographique, l'émission d'un avis technique sur toute demande d'autorisation d'utilisation des ressources en eau du domaine public hydraulique, ainsi que la sensibilisation à l'économie de l'eau et à la préservation de sa qualité. Quant au bassin Cheliff-Sahrez, se trouvant au nord-ouest du pays, et qui s'étend de la Méditerranée, avec une façade maritime estimée à pas moins de 200 km, jusqu'aux environs de Laghouat, il couvre une superficie totale de 56 227 km2 à travers 13 wilayas qu'il regroupe. Ses principaux cours d'eau sont évalués à 6 536 km, dont l'oued Cheliff, le plus long d'Algérie avec 700 km. Outre 18 grandes nappes aquifères, destinées à l'alimentation en eau potable et aussi à l'irrigation qu'il exploite, le bassin hydrographique Cheliff-Zahrez utilise comme ressources 13 barrages, actuellement en exploitation, et dont les potentialités sont estimées à 1 556,9 hm3/an. A. C.
