Sans surprise, le Kenya et l'Ethiopie ont largement dominé les Championnats d'Afrique 2018 de cross-country (U20/Seniors) disputés samedi à Chlef en présence de 169 athlètes de 18 pays, ne laissant que les miettes à leurs concurrents. Les Kényans ont terminé largement en tête dans le classement des médailles avec un total de huit breloques (3 or, 4 argent et 1 bronze), devant leurs rivaux éthiopiens qui se sont adjugés cinq médailles (2 or, 1 argent et 2 bronze). L'Ouganda et le Maroc se sont contentés d'une médaille de bronze chacun. "Les ténors du cross étaient présents avec nous et ils ont imposé leur loi dans toutes les catégories, ce qui n'est pas une surprise. À part ça, je suis très heureux du bon déroulement de la compétition et de la participation de 18 pays", a indiqué à l'APS, en marge de la cérémonie de clôture, le directeur de l'organisation sportive et des compétitions (DOSC) à la Fédération algérienne d'athlétisme (FAA), Achour Chawki. Outre le classement des médailles, les Kényans ont réalisé une véritable razzia au classement par équipes où ils se sont distingués dans toutes les catégories. L'Algérie s'est contentée de la 5e place en seniors messieurs, 4e en seniors dames et 7e en U20 garçons et filles. "Le niveau de la compétition était très relevé en présence des athlètes éthiopiens et kényans. Ces ténors ont souvent dominé les Championnats du monde. Les jeunes qui se sont distingués à Chlef défendront l'emblème de leurs nations lors des prochains rendez-vous mondiaux", a fait savoir l'ancien champion du monde du 1500m, l'Algérien Noureddine Morceli. Pour sa part, le ministre de la Jeunesse et des Sports, El Hadi Ould Ali s'est dit "satisfait" du bon déroulement de cette manifestation sportive, tout en remerciant les organisateurs. "Je remercie la FAA et la Ligue de Chlef d'athlétisme pour l'excellente organisation de cette échéance continentale. Le bon déroulement de cette manifestation prouve que l'Algérie a les moyens nécessaires pour abriter un tel événement et indique aussi que les instances continentales font confiance aux capacités de notre pays", a déclaré le ministre à la presse avant la clôture des championnats. Cinq épreuves étaient inscrites au programme de ces Championnat d'Afrique, en l'occurrence le cross seniors messieurs, le cross seniors dames, le cross U20 garçons, le cross U20 filles et le relais mixte. Outre l'Algérie, pays organisateur, 17 autres nations ont pris part à ces Championnats d'Afrique à savoir l'Ethiopie, le Bénin, l'Ouganda, l'Erythrée, la Zambie, la Tunisie, l'Ile Maurice, le Maroc, la Libye, le Malawi, le Liberia, l'Afrique du Sud, le Sénégal, le Burundi, l'Egypte, le Niger et Djibouti. Pourtant, 22 pays étaient annoncés initialement pour un total de 202 athlètes avant le retrait de quatre nations au dernier moment. Il s'agit du Soudan, du Burkina Faso, des Seychelles et du Cap-Vert.
