L'USM Alger, représentant algérien en Coupe de la CAF, a buté hier à Lagos sur un adversaire coriace, à savoir Plateau United, lequel a réussi à remporter le match aller des 16es de finale bis de la Coupe de la CAF sur le score de 2 buts à 1. Un résultat certes qui ne compromet pas les chances de qualification des Rouge et Noir, mais qui oblige les coéquipiers de Darfalou à faire preuve d'efficacité et de réalisme pour espérer atteindre la phase des poules de cette épreuve continentale. Pourtant, tous les ingrédients étaient réunis pour que l'USMA réalise un bon résultat. D'abord, l'enceinte sportive, à savoir le stade Agege qui n'est pas le stade de Plateau United puisque la rencontre a été délocalisée par la CAF sur demande du club algérois. Ce n'est pas tout, puisque les Usmistes ont évolué devant des tribunes presque vides en l'absence des fans du Plateau. C'est dire que les Usmistes pouvaient espérer un meilleur résultat. Toujours est-il que ce score est largement surmontable dans la mesure où il suffit aux Algérois de gagner sur le score d'un but à zéro pour arracher la qualification à la phase des poules. Pour revenir à la rencontre proprement dite, les Nigérians sont les premiers à trouver le chemin des filets après 20 minutes de jeu par l'entremise de King qui va battre Zemmamouche. Les Usmistes estiment qu'il y avait hors jeu, mais l'arbitre valide le but. Les coéquipiers de Benmoussa vont tenter quelques incursions mais toutes leurs tentatives trouvent une défense bien organisée. Et c'est sur ce score d'un but à zéro que l'arbitre siffle la fin de la première période. Au retour des vestiaires, les Algériens reviennent sur le terrain avec la ferme intention de revenir au score. Les Rouge et Noir vont multiplier les essais et vont finir par remettre les pendules à l'heure. L'on jouait la 55e minute quand Yaya parvient à égaliser, au grand bonheur des Usmistes présents. Plateau United 1-USMA 1. Les Nigérians vont par la suite reprendre le jeu à leur compte avec comme objectif de marquer ce deuxième but qui leur permettrait de se mettre à l'abri. De son côté, l'USMA tente de préserver ce nul en adoptant une stratégie défensive tout en procédant par des contres. Mais les erreurs défensives vont, encore une fois, coûter cher à notre représentant. Le dernier quart d'heure a été fatidique pour les Usmistes qui vont encaisser un deuxième but signé James. La suite des débats n'apportera aucun changement au tableau d'affichage. Ce n'est pas perdu pour l'USMA qui est contrainte de gagner le 17 avril prochain pour arriver au prochain stade de la compétition africaine. Nazim T.
