Le continent africain a dit adieu à la Coupe du monde d'une manière prématurée. Depuis 1986, il y a toujours eu au moins un représentant du continent qui est parvenu à s'extirper du premier tour : le Maroc en 1986, le Cameroun en 1990, le Nigeria en 1994 et en 1998, le Sénégal en 2002, le Ghana en 2006, encore le Ghana en 2010, puis l'Algérie et le Nigeria 2014. Cette fois, il n'y en aura point. Un seul tour et puis s'en vont les cinq représentants du continent après les éliminations du Maroc, de la Tunisie et de l'Egypte dès les deux premières journées, suivis du Nigeria puis du Sénégal lors de la dernière, alors que tous les espoirs reposaient sur ces deux formations. La plus faible équipe africaine est l'Egypte, qui a terminé la compétition à l'avant-dernière place (31e) avec trois défaites. Même face à l'Arabie Saoudite, une des plus faibles formations de ce Mondial, les Pharaons sont passés à côté de leur sujet. Seul le Panama a fait pire en s'inclinant sur les trois matches et en encaissant 11 buts, faisant de cette équipe la plus mauvaise défense du tournoi. L'Egypte n'a toujours pas réussi à remporter le moindre match dans une phase finale en trois participations. La présence de Mohamed Salah, meilleur joueur de la Premier League, n'a pas été salvatrice et contrairement à ses prestations au continent, l'Egypte reste très fragile lorsqu'il s'agit d'affronter les meilleurs au monde. Le Maroc a terminé la compétition avec un point, arraché devant l'Espagne. Les Lions de l'Atlas ont occupé la 27e place, mais tous les spécialistes s'accordent à dire qu'ils auraient pu mieux faire. Battus contre toute attente par l'Iran lors du premier match, les hommes d'Hervé Renard ont été victimes de la VAR face au Portugal où ils se sont inclinés sur la plus petite des marges. Face à l'Espagne, leader du groupe B, les Marocains ont tout simplement joué libérés et ont malmené les Espagnols, qui n'ont égalisé que grâce à une décision des arbitres des images. Une décision tout aussi discutable, surtout que le ballon avait franchi la ligne avant que l'Espagne n'obtienne le corner du but. Le Maroc et même s'il ne s'est pas qualifié, a tout de même montré un visage séduisant, contrairement à la Tunisie et à l'Egypte. Les Tunisiens ont sauvé l'honneur en s'imposant lors du match contre le Panama. Une victoire qui a permis aux hommes de Nabil Maâloul d'engranger une victoire après 40 ans d'attente et de terminer cette Coupe du monde à la 24e place. Mais force est de reconnaître que c'était très laborieux devant une équipe panaméenne très novice et qui a failli créer la surprise en menant au score durant toute une mi-temps. Il faut dire que l'Afrique du Nord n'a pas été au rendez-vous, contrairement lors de la précédente édition avec le parcours de l'Algérie. Concernant les équipes subsahariennes, il y avait une sorte de goût d'inachevé. Avec le même nombre de points que la Tunisie (3 points), le Nigeria a raté de peu la qualification. Il a fallu tenir 4 minutes pour rééditer la performance de Brésil 2014, mais les Argentins ont finalement arraché une qualification presque inespérée. Les Super Eagles ont terminé à la 21e place. La meilleure position africaine a été occupée par le Sénégal. Les Lions de la Téranga venaient juste derrière les équipes qualifiées en 1/8 de finale, à savoir à la 17e place. Beaucoup de regrets pour les Sénégalais, qui étaient pourtant meilleurs que toutes les autres équipes du groupe. M. A. Classement des équipes africaines 17.Sénégal 21.Nigeria 24.Tunisie 27.Maroc 31.Egypte
