Comme on le sait, juste après le match d'hier face au Difaâ El-Jadida dans le cadre de la Ligue des champions d'Afrique, les Ententistes devaient mettre aussitôt le cap vers la double confrontation en Coupe arabe des clubs champions contre le représentant des Emirats arabes unis, en l'occurrence Al-Aïn FC. Pour rappel, ces deux confrontations sont programmées en Croatie à la demande des responsables émiratis. Le premier match aura lieu mardi, alors que la deuxième manche est prévue quatre jours plus tard, soit samedi 4 août. Et afin de mieux préparer ce rendez-vous, le coach Rachid Taoussi a jugé utile de faire le déplacement au Maroc avec presque l'ensemble de son effectif, et ce, bien qu'il fût contraint de composer pour le match d'hier avec 16 joueurs seulement. En effet, pour le reste du groupe qui n'était pas concerné par la confrontation africaine et dont une partie des joueurs sera retenue pour les deux matches de la compétition arabe, l'ancien sélectionneur national des Lions de l'Atlas a organisé un match amical, mercredi à El-Jadida, face au club d'El-Feth de Rabat. Une joute qui lui a permis d'abord de jauger le degré de préparation de son groupe et permettre à certains joueurs de cumuler du temps de jeu afin d'être au top lors du premier match face au club émirati. C'est le cas, par exemple, de Karaoui, Draoui, Lakroum, Debbih, Nemdil et autre défenseur Saâd. Concernant les préparatifs du déplacement, la direction sétifienne a récupéré les visas des joueurs pour leur entrée en Croatie grâce à l'intervention du ministère des Affaires étrangères et du consul de Croatie en Algérie. Dans le camp opposé, on prépare également cette double confrontation. En effet, après un stage d'une dizaine de jours en Slovénie, l'équipe d'Al-Aïn est depuis une semaine en Croatie où elle poursuit ses préparatifs avec au menu deux joutes amicales face à des formations croates, en l'occurrence l'Inter Zapresic (D-1) et le NK Varaždin (D-2). Deux joutes qui se sont soldées par deux défaites (3-0) et (2-1). Il est à noter que l'international suédois Marcus Berg, qui a participé récemment à la Coupe du monde 2018 en Russie avec l'équipe nationale de son pays, a rejoint durant les dernières 48 heures le QG de son équipe pour être présent à la double confrontation contre le représentant algérien. Enfin, nous apprenons que le président Hassen Hamar aurait ciblé l'attaquant du MCEE, Youssef Laoufi, qui pourrait bien clore le recrutement estival du club de la cité d'Aïn El-Fouara en prévision de la saison 2018-2019. Farès Rouibah
