Sans transition, les Sétifiens passent à une autre compétition en affrontant aujourd'hui, à Hitrec Kacian Stadium de Zagreb, l'équipe des Emirats arabes unis, Al Aïn FC, dans le cadre du match aller du premier tour des éliminatoires de la Coupe arabe des clubs champions. En effet, à peine 4 jours après avoir livré une rencontre décisive au Maroc face au Difaâ El-Jadida comptant pour la troisième journée de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique (1-1), les partenaires de Moustapha Zeghba auront à livrer, ce soir, la première manche de l'épreuve arabe face au club d'Al Aïn FC. Un rendez-vous qui ne s'annonce pas du tout facile pour les Ententistes, notamment par rapport à la fatigue du moment, car il a fallu un long périple pour qu'ils regagnent le pays finaliste de la dernière Coupe du monde en Russie. Un paramètre qui va sûrement peser, sachant que le match retour entre les deux équipes aura lieu samedi dans le même stade. Et afin de réunir les meilleurs atouts de son côté, le coach Rachid Taoussi va sûrement compter sur certains joueurs qui n'étaient pas concernés par la compétition africaine ou peu utilisés, mais qu'il a décidé de retenir en vue justement de cette double confrontation. C'est le cas de Karaoui, Draoui, Lakroum, Debbih, Isla, Aïboud et le défenseur Saâd. Il faut juste rappeler que les joueurs en question avaient livré deux joutes amicales au cours de la dernière semaine face d'abord au MCEE au stade Messaoud-Zoughar d'El-Eulma et contre El-Feth de Rabat à El-Jadida. Deux tests qui ont permis à l'ancien sélectionneur des Lions de l'Atlas de jauger leur aptitude et leur permettre en parallèle de cumuler du temps de jeu en vue de la rencontre de ce soir. "Notre objectif pour ce premier match est de réussir une bonne performance et entrevoir le match retour dans les meilleures dispositions morales", a déclaré l'ancien coach du Chabab, qui aura à cœur de continuer avec son groupe sur la bonne dynamique et, du coup, préparer au mieux la suite du parcours de cette saison avec en point de mire les deux rencontres de la LDC face au TPM et au MCA. Deux rendez-vous qu'ils doivent négocier au mieux s'ils veulent arracher leur qualification pour les quarts de finale. En parallèle, pour les gars d'Al Aïn, qui s'entraînent depuis deux jours sur le terrain qui va abriter cette double confrontation, tout est fin prêt pour tenter de passer l'écueil de la formation sétifienne ayant un passé glorieux dans cette compétition arabe pour avoir déjà remporté deux titres en 2007 et en 2008. D'ailleurs, l'entraîneur croate d'Al Aïn, Zoran Mamic, a affirmé dans une déclaration à la presse locale qu'il a bien préparé son groupe, "et ceci, bien qu'il s'avère que la tâche ne sera pas du tout facile devant un adversaire qui possède l'expérience et qui a des matches dans les jambes, contrairement à mon équipe". "Cela dit, nous comptons faire le maximum pour chiper la qualification au prochain tour", a-t-il ajouté. Il est utile de souligner que cette rencontre sera dirigée par un trio d'Arabie Saoudite composé de M. Turki El-Khadir lequel sera assisté par MM. Mohamed Al-Abakari et Halaf Zeïd. Farès Rouibah
