Ce prénom masculin d'origine berbère, est attesté chez les Touaregs. Il est redevable du verbe ugdu "être égal, être en équilibre, être bien placé". Son équivalent féminin est Tugdat, du prénom : Tougdat. Ils signifient tous les deux ‘"celui, celle qui est égale (en âge, en fortune etc.) aux autres''. Dans l'histoire antique de l'Algérie, Gauda est un roi de Numidie. Fils de Mastanabal et petit-fils de Massinissa, il était le demi-frère de Jugurtha. Salluste écrit, à son propos : "Micipsa avait, dans son testament, inscrit comme héritier en second Gauda; accablé de maladies, il avait l'esprit un peu affaibli" (LXV). Micipsa, comme son père Massinissa, avait, pour maintenir l'unité du royaume, partagé le pouvoir entre ses deux fils et son neveu Jugurtha qu'il avait adopté et qui devint donc cohéritier. L'autre frère de Jugurtha, jugé débile, avait été écarté de la succession mais il pouvait, en cas de vacance du pouvoir, accéder à la royauté. Durant la guerre de Jugurtha, Gauda se rangea du côté des Romains et combattit son demi-frère, sous les ordres du commandant Q. Caecilius Metellus. "Il avait demandé à Metellus d'avoir son siège à côté du sien, comme on fait aux rois, et, pour sa garde, un escadron de cavaliers romains ; Metellus avait répondu par un double refus : l'honneur d'un siège à côté du consul était accordé seulement à ceux que le peuple romain appelait rois, et il serait humiliant pour des cavaliers romains de servir de satellites à un Numide''. Salluste, qui rapporte cet épisode, écrit que c'est pour se venger de Metellus, que Gauda complota avec Marius pour le faire renvoyer et remplacer par Marius (idem). Après la défaite de Jugurtha, le Sénat romain le proclama roi d'une Numidie : un royaume amputé de sa partie occidentale, cédé à Bocchus l'Ancien, récompensé pour avoir trahi Jugurtha. Comme le souligne G. Camps, le jugement de Salluste, qui décrit Gauda comme un débile, est exagéré. Les évènements montrent qu'il un incapable au point de rester inactif, il combattit aux côtés des Romains et voulait qu'on le traite selon les égards dus à un souverain. Avec Gauda, la Numidie devint un satellite de Rome. Marius fit établir ses vétérans dans les riches plaines de la Numidie. À la mort de Gauda, c'est son fils Hiempsal II qui lui succéda. M. A. Haddadou [email protected]
