L'Entente de Sétif jouera donc contre le Wydad de Casablanca en quart de finale de la Ligue des champions d'Afrique. Un tirage difficile, estiment les spécialistes, du moment que le représentant algérien affrontera un adversaire qui n'est autre que le détenteur du dernier sacre africain et l'un des grands favoris pour le titre de l'édition 2018. Premiers du groupe C, les Marocains ont effectué un parcours sans faute au cours de la phase de poules en totalisant douze points, surclassant respectivement Horaya Conakry, Mamelodi Sundowns et l'AS Togo-Sport. Sur les six matches qu'ils avaient disputés, les Rouge et Blanc de Casa ont remporté trois matches avec trois nuls et zéro défaite. Ils ont inscrit 8 buts alors que leur défense n'a encaissé que deux, soit la meilleure défense de toutes les équipes qui ont participé à la phase des poules. En outre, le Wydad possède deux titres de la LDC et de nombreuses consécrations locales et régionales. Dirigé la saison précédente par le technicien Faouzi Benzarti avec lequel il a remporté le titre africain, le club de la capitale économique marocaine est entraîné depuis le début de cet exercice par Abdelhadi Sektioui après le départ du premier qui a pris en main les destinées de la barre technique de l'équipe nationale de Tunisie. Il est à rappeler que le club phare de la cité de Aïn El-Fouara avait déjà rencontré cette même équipe du Wydad Casablanca. C'était en finale de la Ligue des champions arabe en 2008. Les Ententistes dirigés alors à cette époque par le coach français Bernard Simondi avaient remporté les deux matches aller et retour en s'imposant par le même score d'un but à zéro. Interrogé par ailleurs sur ce nouveau face-à-face entre les deux clubs maghrébins, le président Hassen Hamar a affirmé qu'il fallait s'attendre à tomber sur une équipe comme le Wydad. "Oui, on va jouer une équipe du Wydad qui n'est pas à présenter. C'est le champion en titre. C'est en outre une équipe qui a réussi un parcours sans faute durant la phase de poule. C'est l'un des grands favoris pour le scare final aux côtés du TP Mazembe. Ceci dit, nous avons de notre côté des atouts à faire valoir et on va jouer nos chances à fond. Nous avons effectué une bonne deuxième partie au cours de la phase de poules en engrangeant huit points, soit mieux que le TPM et le MCA. Tout ce que je peux vous dire, c'est que nous comptons jouer le coup à fond pour essayer de nous qualifier pour les demi-finales", nous a déclaré le boss ententiste tout confiant dans les aptitudes de son groupe à relever le défi et pourquoi pas passer le cap du représentant du royaume chérifien. Pour sa part, le coach marocain Rachid Taoussi, qui connaît assez bien son prochain adversaire pour avoir déjà drivé cette équipe entre 2001 et 2003, a estimé que les deux équipes vont partir à chances égales et que le plus important pour lui c'est de faire en sorte de bien se préparer en vue de la double confrontation entre les deux équipes. "Ça sera un derby difficile pour les deux équipes. On ne craint pas cette équipe du Wydad. On va partir à chances égales. La qualification se jouera sur les deux matches. Pour nous, le plus important, c'est de tenter de bien se préparer. On va jouer deux matches de championnat avant le match aller (PAC et le CRB). On songe également à effectuer un court stage. Nous de toutes les manières, nous allons faire de notre mieux pour aller chercher la qualification au dernier carré de la compétition", nous dit pour sa part le technicien ententiste. Farès Rouibah
