Le tirage au sort de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique 2018 a mis l'Entente de Sétif dans le groupe de la mort en compagnie du TP Mazembe, du MCA et du Difaâ El-Jadidi. "C'est un groupe difficile où figure le TP Mazembe, un club qui a une énorme expérience et qui a gagné à plusieurs reprises la LDC. On aura également trois derbys à négocier avec la présence du MCA qui est en passe de réussir une très bonne saison durant cet exercice. Enfin, la surprise du groupe c'est bien entendu l'équipe marocaine du Difaâ El-Jadidi. Je pense que toutes les équipes du groupe partent à chances égales. En ce qui nous concerne, nous avons nos chances et nous allons jouer le coup jusqu'au bout pour tenter d'arracher la qualification au prochain tour", a déclaré l'ancien sélectionneur national des Verts qui a ajouté que tout peut arriver dans ce groupe. "Vu qu'après les deux premières journées, les équipes d'Afrique du Nord vont être soumises à une période transitoire c'est-à-dire entre les mois de mai et juillet avec des changements dans les effectifs. C'est ça le problème des équipes du Maghreb dans les compétitions africaines", a-t-il encore souligné. Ayant dirigé le club du Difaâ El-Jadidi qui sera le troisième adversaire de l'ESS qu'il reçoit après avoir joué le TP Mazembe à Lubumbashi et le MCA au stade du 8-Mai-1945 de Sétif, le technicien ententiste a indiqué que le représentant marocain va peut-être jouer le rôle de trouble-fêtes. "J'ai passé de très bons moments avec cette équipe avec laquelle j'ai remporté la Coupe du Trône qui fut la première dans l'histoire de cette équipe. C'est une équipe qui compte beaucoup sur l'esprit du groupe. Elle possède également de très bonnes individualités. Cela va être à mon sens l'équipe surprise du groupe qu'il faudra prendre très aux sérieux", a indiqué en outre l'ancien entraîneur du Raja Casablanca. Par ailleurs, concernant le premier match de poules que son équipe va disputer face au TP Mazembe le 5 mai prochain, Benchikha a affirmé que toutes les équipes du groupe vont tenter de débuter favorablement cette phase de poule. "Cela va être un match difficile pour les deux équipes. Le TPM jouera chez lui, devant ses supporters et du coup il va essayer de faire le maximum pour glaner le gain du match. En ce qui nous concerne, nous tenterons d'aller chercher un bon résultat qui sera l'idéal pour nous afin d'entrevoir la suite de notre parcours dans les meilleures dispositions possibles", a dit encore l'ex-coach du Club Africain qui a déjà tracé le programme de travail qui sera mis en place afin de bien débuter la compétition continentale.
