Le constructeur d'automobiles japonais Honda a annoncé hier son intention de fermer en 2021 son usine de Swindon au Royaume-Uni, une menace sur environ 3500 emplois et un nouveau coup dur pour le pays sur fond de difficile Brexit. "C'est une décision terrible pour Swindon et le Royaume-Uni", a réagi le ministre britannique des Entreprises Greg Clarg dans une déclaration publiée peu après. En confirmant une information qui circulait depuis lundi, Honda justifie sa décision brutale par la nécessité de revoir son modèle de production dans un contexte mouvant du marché mondial de l'automobile. Le siège européen de Honda restera en Grande-Bretagne, a précisé le groupe dans un communiqué. En dépit du fait que l'annonce tombe en pleine confusion sur les conditions de sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne, "ce n'est pas le Brexit, mais le choix du principal lieu de production de la prochaine Civic qui a présidé à cette décision", a insisté le directeur général de Honda, Takahiro Hachigo, lors d'une conférence de presse à Tokyo. "Nous ne songeons pas du tout à quitter l'Europe, mais au contraire à y renforcer notre marque en ayant une structure de production plus adaptée", a-t-il assuré. La décision de fermer le site de Swindon est un nouveau camouflet pour le gouvernement britannique qui se bat pour maintenir l'attractivité du pays malgré le brouillard du Brexit et les inquiétudes des milieux industriels quant à une sortie de l'UE sans accord. Début février, un autre constructeur japonais, Nissan, avait suscité la stupeur en renonçant à produire le crossover X-Trail, dans son usine de Sunderland (nord-est de l'Angleterre), évoquant alors indirectement le Brexit. Fin janvier, Airbus avait averti de décisions très douloureuses en cas de Brexit sans accord, une mise en garde également exprimée par le Premier ministre nippon, Shinzo Abe. De fait, plusieurs entreprises japonaises de différents secteurs, ont déjà pris des dispositions parfois radicales en raison des craintes liées au flou du Brexit.
