Résumé : Hakima ne voulait pas manger son gâteau car elle avait peur de tomber malade. Mais sa maman la rassure... Et puis, maintenant qu'elle est une grande fille, on va l'inscrire à l'école. La jeune femme pense non sans tristesse à l'avenir de sa protégée. Elle chasse ses idées d'un geste impatient de sa main. Dieu y pourvoira, se dit-elle. Pour le moment, laissons cet enfant croire tout juste à ce qui l'entoure. Il sera toujours tôt pour elle de découvrir la triste vérité. Elle sourit et lance : - On va te donner un beau cartable et des affaires. Mais tu me promettras de bien travailler à l'école. - C'est promis. Je ferai de mon mieux. - Aussi intelligente que tu es, tu auras vite fait de rafler les meilleures notes. Hakima sourit. - Tu seras fière de moi ? - À coup sûr... Mais retournons à ton anniversaire. Si tu t'entêtes à trop hésiter, tu risques de ne trouver que des miettes dans les assiettes. Sa poupée toujours serrée contre elle, Hakima prend la main de sa maman et se dirige vers le milieu de la salle où les enfants faisaient la fête à leur manière. Un monde d'innocence et de naïveté ! Les jours et les mois passent. On était déjà à la fin de l'été, et la rentrée des classes approchait. Hakima et quelques fillettes de son âge sont inscrites dans une école qui se trouvait non loin de leur lieu de résidence. À chacune d'elles, on avait remis un cartable garni et une blouse. Fières comme des reines, elles ne se firent pas prier pour se lever plus tôt qu'à leur habitude et se rendre à leur première leçon. En fin de journée, elles étaient toutes épuisées, mais heureuses et radieuses. Un nouveau monde s'ouvrait à elles. Un univers peuplé d'autres filles, dont elles venaient de faire connaissance, et d'un maître d'école à l'air sévère qui, dès leur entrée en classe, leur avait demandé de bien se tenir, et surtout de suivre attentivement ses instructions. Il faisait un peu peur ce "monsieur" à l'allure un peu trop stricte, qui avait un regard pénétrant. Hakima avait souri en le regardant inscrire les premières lettres de l'alphabet sur le grand tableau. Ces lettres, elle les connaissait déjà. Sa "maman" l'avait initiée au secret de ces "signes" qui pouvaient se transformer en mots, puis en phrases, puis en texte. Elle avait appris tout dernièrement que dès qu'on apprenait toutes les lettres de l'alphabet, on pouvait déchiffrer facilement les mots. Sa "maman" a été jusqu'à lui ramener des livres de contes, tout coloriés, qui dévoilaient un monde merveilleux à ceux qui savaient percer leurs secrets. Ces livres "parlent" ! Mais pour comprendre leur langage, il faudrait redoubler d'effort et bien travailler, afin d'arriver à assimiler les signes et à les retenir. Et surtout à ne pas les oublier de sitôt. Hakima avait compris tout cela dès le premier cours. Le matin même, sa "maman" lui avait encore réitéré ses recommandations. Si elle ne comprenait pas ou n'arrivait pas à suivre, elle n'aurait qu'à poser des questions ou à demander des explications à son maître d'école. Le tout est de savoir se concentrer sur chaque leçon et de suivre attentivement et quotidiennement les directives scolaires. La petite fille s'était sentie dans son élément dès que ses pieds avaient foulé le sol de l'établissement. En fin de journée, elle était certes un peu "étourdie", mais avait tenu à suivre les conseils de sa "maman" à la lettre, et c'est d'un air léger et sûr qu'elle racontera en fin de journée à cette dernière ses impressions. Oui, l'école lui plaisait. Cela sentait bon l'odeur des livres et la craie. Sur son ardoise, elle avait "griffonné" quelques premiers rudiments et s'était promis de les relire le soir même. - Tu m'accompagneras demain aussi maman ? - Si tu veux, mais d'ici peu de temps, il faudra que tu apprennes à te débrouiller toi-même. Hakima paraît déçue, et la jeune femme lui caresse les cheveux. - Ne sois pas triste, ma chérie. Je ne fais que t'initier à ta future vie d'écolière. Si je dois te servir de chaperon à chaque fois, tu ne sauras jamais te débrouiller seule dans ta future vie. Tu es appelée à grandir, Hakima. Tu ne resteras pas toujours cette petite écolière avec des nattes et des rubans. Viendra bientôt le moment où tu aimerais voler de tes propres ailes. Alors, il faudra s'y préparer dès maintenant. Hakima hoche la tête avant de demander : - Je ne pourrais pas rester un peu plus longtemps une petite fille ? Sa "maman" sourit. - Non, ma chérie. Les lois de la nature ne nous permettent pas de changer ses données. Nous sommes tous appelés à venir au monde, à grandir, puis à vieillir, et puis hop un jour on part. - Où ça ? La jeune femme sourit encore. - Dans un autre monde, ma chérie. - Un autre monde ? Il existe donc un autre monde ? - Oui, mais tu es encore trop jeune pour comprendre ces choses-là...
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