Chypre a condamné hier l'annonce par la Turquie d'un exercice naval de tir réel au large de la côte nord de l'île, affirmant que de telles manœuvres seraient "illégales" et "violeraient" sa souveraineté dans un contexte de tensions exacerbées en Méditerranée orientale. Dans une notice d'information maritime (Navtex) publiée vendredi, la Turquie a annoncé qu'elle allait effectuer un exercice naval de tir réel au large de Sadrazamkoy, dans le nord de Chypre, de samedi à lundi. Dans un Navtex, le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage — qui dépend du ministère de la Défense chypriote — a répondu que l'exercice turc était "illégal" et "violait la souveraineté de la République de Chypre". Chypre est divisée depuis l'invasion du tiers nord de l'île méditerranéenne par l'armée turque en 1974 après un coup d'Etat visant à rattacher le pays à la Grèce. La République de Chypre, membre de l'Union européenne, n'exerce son autorité que sur les deux tiers sud de l'île tandis que l'autoproclamée République turque de Chypre-Nord n'est reconnue que par la Turquie. L'annonce d'Ankara a été faite au lendemain d'une déclaration de sept dirigeants de pays du sud de l'Union européenne qui ont exhorté la Turquie à cesser sa politique de "confrontation" en Méditerranée orientale et ont agité le spectre de sanctions européennes. La Turquie et la Grèce, toutes deux membres de l'Otan, se déchirent à propos de gisements d'hydrocarbures, dans une zone qu'Athènes estime relever de sa souveraineté. La tension est montée d'un cran quand la Turquie a envoyé, le 10 août, un navire de prospection sismique accompagné de navires de guerre dans des eaux revendiquées par la Grèce, ce qui a poussé Athènes à lancer des manœuvres navales. Dans un communiqué séparé, la Garde nationale chypriote a annoncé que deux navires des forces spéciales de la marine américaine étaient à Chypre pour "un exercice militaire conjoint" qui a commencé hier et doit prendre fin le 20 septembre, selon le ministère de la Défense. Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo était attendu hier après-midi à Chypre, afin de chercher une solution aux tensions croissantes en Méditerranée.
