La circulaire de la FIFA envoyée aux associations sportives qui permet aux clubs de ne pas libérer les joueurs au profit de leurs sélections respectives va grandement pénaliser les sélections africaines lors des deux derniers matches des éliminatoires de la CAN 2021. Des pays comme la France, ont décidé tout bonnement d'interdire aux joueurs extracommunautaires de rejoindre leur sélection nationale durant les dates FIFA. Un communiqué du reste de la Ligue de football professionnel française interdit formellement aux joueurs extracommunautaires d'honorer leurs engagements avec leur sélection nationale. "A l'initiative des présidents des Collèges de Ligue 1 et de Ligue 2, une consultation a été effectuée ce mercredi 17 mars auprès de l'ensemble des présidents de clubs concernant les joueurs hors équipe de France A susceptibles de participer à un match hors de la zone UE/EEE durant la prochaine période internationale du mois de mars. En l'absence d'exonération de septaine pour les joueurs étrangers internationaux mis à disposition de leur équipe nationale et eu égard aux délais de réponse imposés par la réglementation internationale, les clubs de Ligue 1 Uber Eats et de Ligue 2 BKT ont décidé à l'unanimité ce mercredi 17 mars d'appliquer la circulaire FIFA du 5 février 2021 tenant compte des nombreuses restrictions de déplacement dans le monde. Dans ce contexte, les clubs ne mettront pas à disposition des sélections les joueurs étrangers convoqués pour des matchs hors de la zone UE/EEE durant la prochaine période internationale du mois de mars", précise la LFP française dans son communiqué. Cette décision va priver les sélections africaines de leurs éléments évoluant dans le championnat français. C'est le cas de l'Algérie qui sera privée de plusieurs joueurs, à l'image de Delort (Montpellier), Slimani (O Lyon), Benlamri (O Lyon), Ferhat (Nîmes O), Oukidja (FC Metz), Boulaya (FC Metz), Spano Rahou (FC Valencienne), Atal (OGC Nice), Aribi (Nîmes O), Belkebla (S Brest) sans compter Boudaoui forfait. Mahrez, Benrahma et Bensebaïni absent face à la Zambie mais... L'entraîneur national Djamel Belmadi, qui a rejoint hier Alger en compagnie de Guedioura et qui devait dévoiler hier soir sa liste, n'est évidemment pas d'accord avec cette décision. "C'est un vrai casse-tête pour tous. Mais cela ne concerne pas que l'Algérie mais toutes les sélections africaines notamment celles qui sont composées majoritairement de joueurs du championnat français. Même si ce genre de circonstance qui a priori paraît négative ou compliqué on essaye toujours de trouver les solutions et en tirer les aspects positifs. Après, les Français sont les seuls à communiquer d'une manière directe et claire, ça ne veut pas dire que nous sommes complètement d'accord, mais au moins ça mérite d'être clair. Je vais tout expliquer et revenir sur cette question lors de la conférence de presse qui se tiendra très prochainement", fait savoir Belmadi. L'EN sera également privée des services de ses joueurs de la Premier League, Ryad Mahrez (Manchester City), et Saïd Benrahma (West Ham) qui ne seront pas du voyage à Lusaka pour le match contre la Zambie pour les mêmes raisons, mais qui pourront toutefois rejoindre leurs coéquipiers pour la deuxième rencontre face au Botswana à Blida. Idem pour l'arrière latéral Ramy Bensebaini suspendu face à la Zambie. "Les internationaux algériens évoluant en France ont été déjà retirés de la Liste de l'EN. La décision de la LFP française est bizarre. La FAF a d'ailleurs saisi la CAF et la FIFA à ce sujet mais nous n'avons pas encore reçu de réponse", a indiqué Salah Bey Aboud, porte-parole de la FAF. Et d'ajouter : "Mahrez et Benrahma ne seront pas disponibles pour le premier match contre la Zambie mais il y a de fortes chances qu'ils rejoignent la sélection pour la seconde rencontre face au Botswana. Nous sommes encore en pourparlers avec leurs clubs. C'est le cas également de Ramy Bensebaini qui lui est suspendu pour le match de la Zambie mais qui sera probablement présent face au Botswana". Il faut dire que la décision de la LFP française d'imposer son veto au départ des joueurs étrangers a provoqué un énorme tollé chez les sélectionneurs des équipes africaines et joueurs. Tout le monde a été indigné par cette décision jugée "discriminatoiree. C'est le cas de Vahid Halilhodzic qui a réagi via son compte twitter. "Aucun club ne peut empêcher un joueur de venir représenter son pays. C'est injuste et presque immoral. Je sais qu'ils mettent la pression. Pourquoi ce problème n'est qu'avec l'Afrique ? Je n'aime pas cette discrimination. Je ne punirais pas mes joueurs", a martelé le sélectionneur du Maroc. De leur côté, Islam Slimani et Djamel Benlamri de l'Olympique Lyonnais ont réagi en publiant les récentes déclarations de Bruno Genesio, le tout suivi d'un "Pourquoi ?". En tout cas, cette décision de la LFP française, qui vise surtout les joueurs africains, est un échec pour la CAF dont le nouveau président Motespe est resté muet par rapport à cette affaire alors qu'il avait promis dès son élection de défendre les intérêts du football africain. Promesse non tenue... Ahmed Ifticen
