Le Bayern Munich reçoit aujourd'hui la Juventus Turin lors de la 3e journée de la Ligue des champions de football pour une rencontre aux allures de “mini-finale” du groupe A et de revanche pour le champion d'Allemagne, battu à deux reprises par les Italiens lors de leur unique duel. Vainqueur de leurs deux premières rencontres de Ligue des champions, le Bayern et la Juventus sont partis pied au plancher en Europe, comme dans leur championnat respectif. Le début de saison des deux équipes est, par ailleurs, dominé par le même mot : “record”, comme celui battu par les Bavarois, avec 15 victoires consécutives en Bundesliga et comme celui en vue pour le champion d'Italie qui pourrait égaler, avec une huitième victoire, dimanche contre Palerme, le meilleur début de saison jamais réalisé en Série A. Mais, à la différence de la Juventus, toujours imperturbable, le Bayern tourne maintenant au ralenti : depuis le 20 septembre, le champion d'Allemagne s'est incliné contre Hambourg (2-0), a battu Wolfsburg (2-0), avant d'être rejoint (1-1) dans le temps additionnel par Schalke 04. Résultat, le Bayern a abandonné, samedi, pour la première fois de la saison, sa place de leader au détriment de Brême qui compte le même nombre de points (22). “Cela ne sera pas facile de dépasser la déception du nul arraché par Schalke, mais il faudra s'imposer mardi”, a reconnu Michael Ballack qui, peu en évidence samedi, faisait son retour après avoir été perturbé par une blessure à la cheville et la grippe. Pour motiver ses joueurs, dont les Français Willy Sagnol et Bixente Lizarazu, à nouveau disponibles après avoir été arrêtés sur blessure, respectivement aux adducteurs et au mollet, Felix Magath compte évoquer le souvenir du seul affrontement entre deux clubs “historiques” du football européen. “Nous étions la meilleure des deux équipes, mais la Juve était l'équipe la plus efficace”, a estimé l'entraîneur du Bayern en référence aux deux victoires (1-0) de Turin, en 2004/05 lors de la 1re phase de la Ligue des champions. S'il devait y avoir un vainqueur à cette confrontation, celui-ci aurait quasiment en poche son billet pour la phase suivante. “Nous allons à Munich pour nous imposer et garantir notre qualification”, a ainsi martelé le Roumain Adrian Mutu. L'absence du Français Patrick Vieira, blessé, ne semble pas perturber la mécanique turinoise qui s'est imposée samedi (1-0) devant Messine et qui compte, en tête du championnat d'Italie, 5 points d'avance sur le Milan AC. “On joue en ce moment pour gagner toutes nos rencontres, en série A comme en Ligue des champions”, a prévenu Gianluca Zambrotta, que la perspective de jouer dans l'ultra-moderne Allianz-Arena, où le Bayern n'a toujours pas encaissé de but, n'effraie pas plus que cela.
