Le Parti travailliste britannique a réussi à conserver de justesse l'un de ses bastions dans le nord de l'Angleterre face aux conservateurs, lors d'une législative partielle qui avait valeur de test pour le chef de la principale formation d'opposition, Keir Starmer. Avec 35,27% des voix, Kim Leadbeater a remporté le siège de Batley et Spen (Yorkshire), qui avait été détenu par sa sœur Jo Cox, une députée travailliste europhile assassinée en 2016, battant le tory Ryan Stephenson (34,42%), selon les résultats annoncés tôt hier - soit une majorité d'à peine 323 voix. "Je suis absolument ravie que les gens de Batley et Spen aient rejeté la division et choisi de voter pour l'espoir", a déclaré la gagnante quadragénaire, évoquant par la suite, sur la BBC, un jour "très émouvant" pour elle. De son côté, la co-présidente du Parti conservateur, Amanda Milling, a jugé les résultats "décevants" tout en soulignant sur Sky News qu'il ne s'agissait pas d'une grande victoire pour le Labour. L'élection partielle avait été organisée jeudi dans cette circonscription qui vote travailliste depuis 1997 en raison du départ de la députée sortante, Tracey Brabin, élue mi-mai maire du West Yorkshire. Donnant lieu à une campagne acrimonieuse, elle était scrutée de près dans une région où les conservateurs ont fortement progressé ces dernières années, brisant le "Mur rouge" du nord désindustrialisé de l'Angleterre historiquement acquis au Labour. Le camp de gauche avait en outre été affaibli par la candidature d'un ancien député et ex-travailliste, chef d'un petit parti radical, George Galloway, qui s'était lancé dans la course avec l'intention affichée de nuire à Keir Starmer. Cette victoire, après la prise par les conservateurs d'un bastion travailliste en mai, celui de Hartlepool (Nord-Est), est un soulagement pour Keir Starmer, de plus en plus chahuté au sein de son parti. Plus centriste que son très à gauche prédécesseur Jeremy Corbyn, il en a pris la tête en avril 2020 à la suite de la déroute des travaillistes aux législatives, avec la promesse de remettre la formation sur les rails. Mais la situation est sombre pour le Labour.
