Le sélectionneur national affirme qu'il sera difficile de gagner la CAN pour la deuxième fois consécutive. Après le tirage au sort de la CAN 2021, l'entraîneur national Djamel Belmadi accorde une importance particulière au prochain tournoi africain qui verra la participation de la crème du football continental. Le coach des Verts a livré ses impressions par rapport à la poule E dans laquelle se trouve l'Algérie, championne d'Afrique en titre, la Côte d'Ivoire, la Guinée équatoriale et la Sierra Leone. "Je ne préfère aucune équipe par rapport à une autre. Toutes les sélections se valent. Chaque rencontre pour nous exige un travail spécifique. La CAN est une compétition assez relevée et, au risque de le répéter, il n'existe pas de petite équipe que j'aimerais bien rencontrer ou bien une grande sélection que je redoute", a-t-il indiqué, et d'ajouter : "Je me rappelle que lors de la CAN 2019 qui s'est déroulée en Egypte, j'ai demandé à la presse d'éviter de nous présenter comme la sélection favorite du tournoi, et ce, pour éviter une quelconque pression pouvant perturber le groupe. Maintenant, nous n'avons rien à cacher. Sans l'ombre d'un doute, nous serons parmi les favoris, qu'on le cache ou pas." Belmadi a par la suite analysé le groupe E. "Nous allons rencontrer la Côte d'Ivoire que nous avons affrontée en 2019. Ce fut l'une des plus difficiles rencontres que j'ai coachées depuis mon arrivée à la tête de la sélection nationale. C'est un groupe équilibré, mais en Afrique tout reste possible. L'effet surprise pourrait avoir lieu. Pour cela, nous devons être prêt le jour J", dira le driver national, et d'ajouter : "Nous ne nous sommes jamais arrêtés de travailler depuis notre consécration du titre africain. Nous avons la même détermination, la même envie pour gagner et en même temps honorer notre pays et faire plaisir au peuple algérien." Abordant les chances de l'EN lors de cette phase finale de la CAN 2021, Belmadi demeure optimiste même s'il estime qu'il "est difficile de remporter la CAN pour la deuxième fois consécutive". "Atteindre le sommet est difficile. Il est encore plus difficile de rester au sommet. On a tous vu ce qui est arrivé à la France, championne du monde en titre, à l'Euro 2020 où elle a été éliminée en huitièmes de finale. Idem pour l'Allemagne qui a remporté la Coupe du monde 2014 avant d'être éjectée dès le premier tour du Mondial 2018 en Russie. Nous allons faire tout notre mieux pour représenter dignement notre pays", a-t-il ajouté. Toujours est-il que le sélectionneur national est plus concentré sur les éliminatoires de la Coupe du monde 2022 avec la réception de Djibouti le 2 septembre prochain, puis le Burkina Faso le 7 du même mois. "La priorité actuelle va pour la préparation des deux prochains matches comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde. Il faudra rentrer en force durant ces éliminatoires. Nous allons affronter d'abord Djibouti, une équipe qu'on respecte et qu'on veut absolument battre le jour J. Nous avons aussi étudié parfaitement le Burkina Faso, et je suis en train de suivre mes joueurs. Ils ne sont pas totalement prêts alors que certains sont blessés, à l'image de Bensebaïni, Belkebla et Bennacer. Nous allons nous adapter à cette situation", a-t-il conclu.
Nazim T. Calendrier du groupe E Mardi 11 janvier 2022 14h00 à Douala : Algérie - Sierra Leone 20h00 à Douala : Guinée équatoriale - Côte d'Ivoire Dimanche 16 janvier 2022 17h00 à Douala : Côte d'Ivoire - Sierra Leone 20h00 à Douala : Algérie - Guinée équatoriale Jeudi 20 janvier 2022 17h00 à Douala : Côte d'Ivoire - Algérie 17h00 à Limbé : Sierra Leone - Guinée équatoriale NB : les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les quatre meilleurs Troisièmes se qualifient pour les huitièmes de finale.
