Huit années sou s le maillot de la sélection nationale d'Algérie étaient suffisantes à l'attaquant Islam Slimani pour devenir le meilleur buteur de l'histoire des Verts. À l'occasion de la rencontre face au Niger dans le cadre de la 3e journée des éliminatoires de la Coupe du monde Qatar 2022, Slimani avait réussi à inscrire un doublé qui propulse l'attaquant des Verts sur le trône des meilleurs buteurs de l'équipe d'Algérie. Slimani détrône ainsi son aîné Abdelhafid Tasfaout (36 buts) et atteint la barre des 37 buts en 77 sélections. Slimani se trouve bien devant son équipier Riyad Mahrez, deuxième meilleur buteur des Verts en activité avec 24 buts. Depuis sa première sélection avec l'équipe algérienne le 26 mai 2012, comme par hasard face au Niger en match amical, au temps du sélectionneur Vahid Halilhodzic, Slimani est devenu l'attaquant de pointe le plus providentiel de l'équipe nationale. Au-delà du nombre des buts inscrits et du record atteint, les spécialistes ne cessent de saluer les performances de l'attaquant algérien, lui qui s'est fait un nom après son passage réussi au CRB et dans la petite équipe de la JSM Chéraga. En quatre saisons avec le CRB, Slimani a réussi à inscrire 43 buts en 124 rencontres. Une performance qui sera améliorée grâce à son transfert à Lisbonne. En championnat portugais de 2013 à 2016 et sur les 111 rencontres jouées, Slimani a inscrit 57 buts. "Un rêve qui vient de se réaliser" Le driver national, le Bosnien Vahid Halilhodzic, le découvre et mise sur lui en le convoquant seul au centre technique de Sidi Moussa en dehors des dates FIFA pour lui tracer un programme de travail spécifique qui le propulse en titulaire indiscutable. Sa persévérance et son sérieux dans le travail lui permettent de concurrencer Jimmy Vardi à Leicester City en Premier League, mais aussi se positionner avec les meilleurs buteurs algériens en Coupe du monde, où il compte deux buts inscrits au Mondial 2014, tout comme son équipier de l'époque Abdelmoumen Djabou (2 buts) et bien avant eux Salah Assad (2 buts) en Coupe du monde 1982. Lors justement de ce Mondial 2014 au Brésil, le 26 juin 2014, Slimani permet à l'Algérie, suite à une tête rageuse contre la Russie (1-1), de se qualifier pour le deuxième tour de la Coupe du monde, une première dans l'histoire de l'équipe nationale. Une réalisation qui le fera définitivement entrer dans la légende du football algérien. S'exprimant sur son record de meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale, l'actuel attaquant de l'Olympique de Lyon ne cache pas sa fierté : "C'est un rêve pour moi d'être le meilleur buteur de la sélection. Quand je revois ma carrière et ma jeunesse, c'est un rêve. C'est une fierté pour moi, pour mes parents et pour ma famille. Il faut croire en ses rêves pour les réaliser." L'enfant d'Aïn Bénian a également profité de l'occasion pour remercier les différents joueurs et entraîneurs qui l'ont accompagné et qui continuent de l'accompagner dans sa carrière internationale. "Être le meilleur buteur d'un grand pays comme l'Algérie, c'est une fierté. Je remercie les joueurs et les coachs qui m'ont aidé à réaliser cette performance", a-t-il dit.
