Les choses sérieuses débutent aujourd'hui pour la sélection nationale A'. Les Verts vont entamer la phase finale de la Coupe arabe des nations en affrontant le Soudan aujourd'hui à 11h (heure algérienne) au stade Ahmed-Ben Ali, à Doha, avec la ferme ambition d'empocher le gain du match. C'est d'ailleurs l'objectif de l'entraîneur Madjid Bougherra qui, lors du point de presse d'avant-match, a évoqué la rencontre face au Soudan ainsi que le tournoi arabe. D'emblée, l'ex-défenseur des Verts s'est dit ravi de se retrouver au Qatar pour disputer une première compétition en tant qu'entraîneur. "Content de me retrouver ici au Qatar. Nous attendions cette Coupe arabe avec impatience. Nous sommes en regroupement depuis le 27 novembre, et je peux vous dire que mes joueurs sont très motivés. Le premier match face au Soudan sera très important pour bien débuter. Nous avons tout mis en œuvre pour bien réussir notre entrée face au Soudan", a-t-il déclaré. Et d'ajouter : "Nous sommes prêts. Nous sommes habitués à la pression. Nous avons l'expérience et les joueurs gèrent très bien tout ça à chaque fois. L'EN est attendue partout depuis quelques années, beaucoup veulent nous battre, ça fait partie du boulot." Bougherra a du reste indiqué qu'"il y a une grande différence de niveau entre l'Algérie et le Soudan mais bon, c'est le football. Il va falloir bien s'accrocher et tenter de réaliser quelque chose de positif. Comme je viens de le dire, ce ne sera pas facile car on aura face à nous une équipe avec beaucoup de joueurs performants qui évoluent dans de très bons championnats arabes et du Golfe". "La compétition sera très belle. Nous avons une certaine rivalité entre équipes arabes ; nous voulons hisser très haut notre drapeau. Je demeure optimiste. Nous jouerons match par match et mettrons tout en œuvre pour aller le plus loin possible. Cette compétition est une première pour moi en tant qu'entraîneur. Je suis un compétiteur, et représenter l'Algérie comme coach, c'est un bonheur et une fierté énormes pour moi", conclut-il. Pour sa part, le capitaine d'équipe Mbolhi affirme que l'EN A' vise les trois points. "Nous avons beaucoup parlé de cette compétition avec Madjid. Nous voulons représenter notre pays de la meilleure des façons et il faudra avoir les 3 points pour débuter avec la confiance. Avec cette équipe, je me sens vieux ! Il y a beaucoup de jeunes mais l'ambiance est très bonne ; on ne fait aucune différence. Je suis fier d'être leur capitaine et excité à l'idée de débuter la compétition demain", a-t-il déclaré. Versés dans le groupe D, en compagnie du Soudan, du Liban et de l'Egypte, les Verts disputeront leur deuxième match contre le Liban le samedi 4 décembre au stade Al-Janoub (14h), avant de boucler le premier tour en affrontant l'Egypte le mardi 7 décembre, toujours au stade Al-Janoub (20h). Face au Soudan, l'entraîneur national des A', Madjid Bougherra, va compter sur les services de certains éléments des A, à savoir le gardien Mbolhi, Belaïli, Bounedjah, ainsi que Brahimi, Tahrat et Benlamri, pour ne citer que ceux-là.
Reste à jouer 2e journée (samedi 4 décembre) Liban – Algérie (14h) Soudan – Egypte (17h) 3e journée (mardi 7 décembre) Algérie – Egypte (20h) Liban – Soudan (20h) Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale.
