Le sélectionneur national Madjid Bougherra estime que le match face au Maroc s'annonce délicat, mais il pense toutefois que l'EN est en mesure de se qualifier. "C'est la deuxième phase de compétition, avec un derby très attendu. Dans ce genre de match, il faut gagner tout simplement, peu importe la manière", a fait savoir Bougherra en conférence de presse d'avant-match. "L'équipe marocaine est performante depuis plusieurs années avec Houcine Ammouta à sa tête. Les Marocains ont gagné deux Chan et les joueurs évoluent tous ou presque dans le championnat local. Ils n'ont pas concédé de but depuis le depuis le début de cette Coupe arabe, tous les ingrédients sont réunis pour faire un bon match", indique le coach national. Pour Bougherra, "le Maroc a pu faire tourner son équipe lors de sa dernière rencontre face à l'Arabie saoudite. Même s'il est vrai que la récupération est importante, dans ce genre de confrontation, c'est l'état d'esprit qui est le paramètre le plus important. Nous avons bénéficié de trois jours de récupération, c'est mieux que lors de la phase de poules où on a eu droit seulement à deux jours. Les joueurs ont bien récupéré". L'ex-capitaine de la sélection nationale a défendu ses choix, sachant qu'il a fait l'objet de critiques, notamment lors de la dernière rencontre face à l'Egypte : "Je n'ai pas de regret à avoir par rapport à mes choix. Zerrouki a cette capacité à peser sur les défenseurs comme sait le faire Bounedjah, mais il a un profil un peu différent, il est plus mobile et joue plus dans la profondeur. J'ai dû choisir entre Zerrouki et Benbouali. Au moment de composer ma liste des 35, malheureusement, Benbouali n'avait pas encore réalisé ses grosses prestations en club." Et d'ajouter : "Bounedjah subit trop souvent des critiques quand il joue. En tout cas, à chaque fois qu'il n'est pas là, les gens sentent qu'il manque !" Par ailleurs, Bougherra a exprimé sa confiance envers l'arbitre brésilien de la rencontre, Wilton Pereira Sampaio, sans toutefois vouloir mettre la pression. "J'espère que nous serons à la hauteur du tournoi, nous les équipes, les supporters... mais aussi l'arbitrage. On veut avoir un arbitrage de niveau international, afin qu'aucune équipe soit pénalisée. Je fais confiance aux arbitres", a-t-il conclu.
