Au terme d'une bataille intense, les Verts sont allés jusqu'au bout de leur souffle pour arracher la qualification face à une coriace équipe marocaine. Après 120 minutes de jeu, (2-2), les deux équipes ont été départagées aux tirs au but (5-3). Les coéquipiers de Belaïli ont tenu en haleine les millions de leurs supporters... En demi finale, ils affronteront le Qatar. Le match débute à cent à l'heure. D'emblée, les Verts se sont lancés à l'abordage du camp marocain. Exerçant un pressing haut sur son adversaire du jour, l'EN va carrément assiéger la citadelle marocaine. La première occasion de la partie fut l'œuvre de Belaïli qui a failli trouver la faille sur un corner direct magistralement botté. Puis c'est au tour de Brahimi de se mettre en évidence. Le milieu de terrain algérien va botter un coup franc qui oblige un défenseur marocain à dégager maladroitement le ballon dans les bras du gardien marocain. La pression algérienne va baisser crescendo. Ce qui a permis aux Marocains de revenir dans la partie. Petit à petit, les Lions de l'Atlas vont réagir en accélérant le rythme. Ils étaient à deux doigts de trouver le chemin des filets lorsque Al Haddad va reprendre de la tête un corner, mais le gardien M'bolhi va dégager en corner. 38', sur un contre rapide, Walid Al Karti a failli trouver le chemin des filets n'était l'intervention de Cheti qui va dégager en corner. L'EN va se procurer la meilleure occasion de la partie quand Brahimi sert en profondeur Zerrouki qui, au milieu de deux joueurs, va se mêler les pinceaux alors qu'il avait la possibilité d'envelopper son tir. 45', Meziani aurait pu permettre à l'EN d'achever la première période en sa faveur. L'attaquant algérien, bien servi dans la surface de vérité, rate complètement son essai. Au retour des vestiaires, l'entraîneur Madjid Bougherra va opter pour un redéploiement tactique en incorporant Draoui à la place de Zerrouki histoire de renforcer le milieu. Il a aussi chargé Belaïli de jouer en pointe de l'attaque alors que Brahimi a été déchargé des tâches défensives. Une minute ne s'était pas écoulée que Belaïli va offrir une balle de but à Draoui qui n'avait qu'à cadrer sa frappe. Seul devant le gardien, Draoui va se permettre le luxe de rater un but tout fait. Le gardien marocain va dégager miraculeusement. 47', Tayeb Meziani au milieu de quatre défenseurs va chiper le ballon et adresser un tir instantané obligeant le gardien adverse à dégager du pied. La domination algérienne va porter ses fruits. L'on jouait la 58' quand Belaïli, à la suite d'un corner va s'embusquer dans la surface de vérité, puis tenter un dribble avant de s'écrouler dans la surface de vérité, l'arbitre va désigner le point de penalty après avoir consulté la VAR. Brahimi se charge de la sentence et ouvre la marque en faveur des Verts (60'). Mais la joie des Algériens n'a été que de courte durée puisque deux minutes plus tard et suite à un coup franc, Nahiri étrangement seul, place une tête. Algérie 1-Maroc 1. La partie va s'animer davantage. Le Maroc va s'offrir une balle de but. Bencharki (65') oblige M'bolhi à intervenir à temps, sauvant l'EN d'un but tout fait. Le Maroc va prendre un ascendant sur une équipe algérienne quelque peu laminée physiquement. Mais l'EN va tenir le coup. Mieux, les Verts vont rater le deuxième but quand Boutemene manque le cadre. La suite des débats n'apportera rien au tableau d'affichage et c'est sur ce score de 1 à 1 que l'arbitre mettra fin aux débats. L'entame de la première période des prolongations fut serrée. Aucune des deux sélections n'a réussi à prendre un ascendant dans le match. Mais le talent de l'international algérien Youcef Belaïli en a décidé autrement. L'attaquant algérien va faire parler la poudre et de quelle manière. L'on jouait la 99' quand sur une longue transversale, le ballon va être amorti par Belaïli qui, de 40 mètres, va faire une reprise instinctive qui va surprendre le gardien Zeniti. Algérie 2-Maroc 1. Mais encore une fois, l'Algérie va commettre une erreur sur balle arrêtée comme ce fut le cas à la 111' quand Benoun sur coup franc place une tête qui ne laisse aucune chance à M'bolhi. Algérie 2-Maroc 2. Il fallait recourir à la séance des tirs aux buts pour départager les deux équipes. Cette séance des tirs aux buts a souri aux Algériens qui grâce à M'bolhi (il a stoppé un penalty), élu homme du match, a composté son billet qualificatif au prochain tour.
