Selon la Fédération algérienne de football, le report du voyage au Cameroun a été recommandé par le sélectionneur national Djamel Belmadi, qui a préféré donner la possibilité aux joueurs de mieux récupérer de leur match et de leurs efforts face au Ghana, leur évitant ainsi une fatigue supplémentaire liée au voyage. C'est aujourd'hui, à bord d'un vol spécial, que la sélection nationale algérienne se rendra au Cameroun pour prendre part à la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations. Prévu jeudi dernier 6 janvier 2022 à partir de Doha, soit au lendemain de leur match de préparation face au Ghana (3 à 0), le voyage des Verts vers la ville de Douala, au Cameroun, a été finalement reporté pour aujourd'hui samedi, soit la veille du coup d'envoi de la compétition prévu pour demain. Selon la Fédération algérienne de football, ce décalage a été recommandé par le sélectionneur national, Djamel Belmadi, qui a préféré donner la possibilité aux joueurs de mieux récupérer de leur match et de leurs efforts face au Ghana, leur évitant ainsi une fatigue supplémentaire liée au voyage. Les joueurs de l'EN ont bénéficié de ce report du vol vers Douala pour effectuer une séance d'entraînement supplémentaire à Doha, consacré essentiellement aux joueurs qui n'ont pas pris part au match amical de mercredi, d'ailleurs l'ensemble de la délégation des Verts a été convié aux tests PCR hier, exigé avant le déplacement, comme le stipule le protocole sanitaire mondial. Le porte-parole de la sélection nationale a assuré toutefois que tous les joueurs se portent bien et sont prêts pour l'entame de cette 33e édition de la CAN. Pour rappel, les coéquipiers d'Ismael Bennacer se trouvent depuis le 28 décembre dernier à Doha, au Qatar, où ils ont effectué leur unique stage de préparation, peu perturbé par certains cas testés positifs à la Covid-19 (Benayada, Tougaï et Belaïli) ou encore l'annulation de la première joute amicale face à la Gambie. Belmadi s'est d'ailleurs contenté d'une seule rencontre amicale contre le Ghana, mercredi dernier, où les Verts ont profité de l'occasion pour porter le nombre de leur invincibilité à 34 rencontres sans défaite. Le stage de préparation de l'EN a été également marqué par l'absence du capitaine de la sélection Ryad Mahrez, qui était attendu juste après son dernier match en Premier League avec Manchester City le 3 janvier dernier, mais qui a finalement bénéficié de quelques jours de repos supplémentaires avec l'autorisation du coach Belmadi. Mahrez était attendu hier à Doha pour rejoindre ses coéquipiers et effectuer le déplacement avec l'ensemble du groupe en direction de Douala. Il faut dire que l'absence de la star des Verts avait suscité plusieurs interrogations, notamment chez les fans de la sélection nationale. Le porte-parole des Verts, Salah Bey Aboud, a précisé, lors d'une intervention à la radio nationale hier, que Mahrez s'était certainement entendu avec son coach pour ce genre de situation et que sur le plan technique il n'y a pas à s'inquiéter pour un joueur aussi compétitif, son absence pour un match amical ou quelques séances d'entraînement n'étant pas du tout inquiétante pour un joueur comme Mahrez. "Belmadi est au courant de la situation et sait très bien comment gérer son groupe", a-t-il fait savoir. Outre Mahrez, le retour de l'autre cadre de la sélection, Sofiane Feghouli, aux entraînements a suscité un grand soulagement pour le staff technique national. Même si la reprise du milieu de terrain de Galatasaray s'est faite en solo à partir de jeudi dernier, cela reste un bon signe pour des jours meilleurs. Feghouli travaille pour être opérationnel le plus vite possible, du moins à partir de la seconde rencontre de la phase des groupes contre la Guinée équatoriale. Les Verts sont attendus à Douala à partir de cette après-midi, voire en début de soirée aujourd'hui samedi, et seront hébergés à l'hôtel Onomo, situé dans un quartier administratif de Bonanjo. L'équipe nationale jouera l'ensemble des matchs de son groupe E au stade Japoma et effectuera ses séances d'entraînement sur les terrains annexes. L'aventure des Algériens pour défendre leur titre africain débutera le mardi 11 janvier à 14h (heure algérienne) contre la Sierra Leone, avant d'aller défier la Guinée équatoriale le dimanche 16 janvier à 20h et terminer le dernier match de la phase des groupes contre la Côte-d'Ivoire le jeudi 20 janvier à 17h.
