De grandes manœuvres militaires impliquant 30 000 soldats de l'Otan et de pays partenaires ont démarré hier en Norvège sur fond de crise entre l'Occident et la Russie autour de la guerre en Ukraine. Planifié de longue date, l'exercice Cold Response 2022 vise à tester la capacité de la Norvège à recevoir des renforts extérieurs en cas d'agression par un pays tiers, en vertu de l'article 5 de la Charte de l'Otan qui oblige ses membres à venir au secours d'un des leurs. "C'est un exercice défensif", a affirmé le chef du commandement norvégien des opérations, le général Yngve Odlo, qui dirige l'exercice. "Ce n'est pas une opération militaire avec une finalité offensive", a-t-il insisté au micro de la chaîne TV2. Organisées tous les deux ans, ces manœuvres maritimes, aériennes, amphibies et terrestres se tiennent sur de vastes portions du territoire norvégien, y compris au-dessus du cercle polaire arctique, tout en restant à plusieurs centaines de kilomètres de la frontière russo-norvégienne. La Russie a décliné la proposition d'y envoyer des observateurs.
