C'est un fait déjà bien connu dans le monde fabuleux du football. Il y a de ces familles où le foot est cultivé à l'unisson car il se transmet de père en fils, ou entre frères dès lors que l'aîné sert souvent d'exemple et de référence. C'est certainement le cas de Sofiane Herkat, l'ex-libéro de l'USM El Harrach qui fait désormais les beaux jours de la JS Kabylie et constitue l'une des pièces maîtresses de l'équipe nationale espoirs. C'est que Sofiane n'est pas venu au foot par accident car il faut bien savoir que son père a déjà officié comme arbitre de football alors que son oncle maternel n'est autre que l'ex-footballeur international du NAHD puis du MCA, Abdelouahab Maïche. En optant pour la JSK, cette saison, l'ex-harrachi aurait placé la barre très haut car à 21 ans, c'est souvent l'âge des grosses ambitions et Sofiane Herkat n'a pas hésité à tenter un tel pari tout en sachant que les places coûtent vraiment cher au sein des Canaris. Il est vrai que la présence des nombreux défenseurs de métier tels que Habri, Driouèche, Raho, Boudjakdji, Zazou et autre Meftah sans oublier le renfort de choix du libyen Omar Daoud incite bien à la concurrence mais cela n'effraie guère le gaillard de Cinq-maisons à prendre de tels risques à Tizi Ouzou où le rêve fou de porter le fameux maillot vert et jaune de la prestigieuse JSK est très souvent caressé par les jeunes talents de l'Algérie profonde. La suite est déjà bien connue puisque le néo-kabyle n'a pas tardé à s'imposer au sein de la formation kabyle où il constitue désormais la pierre angulaire de son compartiment défensif. “C'est certainement l'une des plus belles acquisitions de la JSK cette saison !”, entend-on régulièrement en Kabylie où Herkat jouit désormais d'une belle cote de popularité quand bien même les supporters kabyles sont bien connus pour leur exigence. Libéro de charme et excellent dans la relance du jeu comme dans le sens du placement, il constitue certainement un tandem de choix aux côtés de Rahim Meftah qui a, lui aussi, littéralement explosé cette saison pour rivaliser gaiement avec les chevronnés Driouèche et Habri qui devront cravacher dur pour tenter de reprendre leurs postes habituels sans pour autant lâcher prise face à cette nouvelle vague. Mais voilà que Sofiane Herkat fait bien des émules et son premier supporter n'est autre que son jeune frère… Walid, lui-même international juniors à l'USM El Harrach et qui semble décidé à 18 ans à suivre les traces de son frère aîné. “Walid est plus fort que Sofiane, mais celui-là, je le garderai coûte que coûte !”, nous lançait en plaisantant, l'autre jour, le président de l'USM El Harrach, Mohamed Lefki, qui a toujours du plaisir à voir évoluer son ancien poulain au sein de l'arrière-garde kabyle. En fait, il faut bien savoir que le jeune Walid ne rate jamais plus un match de la JSK pour voir à l'œuvre son idole de frère Sofiane. À cause d'une blessure, qui l'a privé du déplacement de l'équipe nationale juniors en Tunisie, pour un tournoi amical, Walid était présent, jeudi dernier, au stade de Tizi Ouzou, pour voir la JSK disposer du MC Oran (3-1) et apprécier la belle prestation de son frère aîné. “C'est une fierté de voir Sofiane jouer dans un club aussi prestigieux que la JSK où il n'est pas facile de s'imposer et j'espère suivre son exemple pour évoluer, plus tard, à un haut niveau”, nous avouait alors Walid tout heureux de rejoindre les vestiaires kabyles pour féliciter son frangin. “C'est vrai qu'il a, lui aussi, un bel avenir devant lui mais il faut qu'il travaille encore et surtout, qu'il garde bien la tête… sur les épaules !” dira alors Sofiane avec un clin d'œil complice. N'est-ce pas qu'au sein de la famille Herkat, le football est réellement le sport-roi par excellence surtout lorsqu'on ajoutera enfin que le “papa” Herkat, lui aussi, ne rate jamais plus un match de la JSK, à Tizi comme à Alger, pour apprécier le parcours exceptionnel de son fils aîné Sofiane tout en couvant jalousement son Walid “harrachi” appelé, lui aussi, à une carrière prometteuse. MOHAMED HAOUCHINE
