La sélection algérienne de handball participera au prochain championnat d'Afrique des nations de handball (9-20 janvier 2006) à Tunis avec “l'ambition de décrocher une qualification” au prochain Mondial de la discipline en 2007 en Allemagne, a déclaré à l'APS l'entraîneur national, Djillali Mekki. Les joueurs sont “fermement décidés à aller le plus loin possible” lors de cette CAN et sont en mesure “d'atteindre les demi-finales, étape ouvrant droit à une qualification pour le Mondial allemand” a-t-il précisé. “Nous avons effectué plusieurs stages en Algérie et à l'étranger au cours desquels nous avons disputé huit matches qui nous ont permis d'atteindre un bon niveau de préparation”, a-t-il ajouté. La dernière phase de préparation de la sélection algérienne avait porté sur un premier stage en Tunisie sans la participation des joueurs évoluant à l'étranger, suivi d'un regroupement au lycée sportif de Draria. Un second stage pré-compétitif s'est déroulé en Serbie-Montenegro et en Hongrie. À Belgrade, les algériens ont disputé et remporté trois rencontres amicales livrées face à l'étoile rouge de Belgrade (36-35), le Partisan de Belgrade (32-25) et Vojvodina (30-25). La dernière sortie des Verts en Hongrie s'est soldée par une défaite devant la Hongrie (29-41). M. Mekki a souligné à propos de cette rencontre que son équipe avait affronté l'une des meilleures formations mondiales de hand-ball qui avait atteint les demi-finales des JO-2004 d'Athènes. “Nous avons tenu tête à cette équipe hongroise durant la première mi-temps avant d'incorporer en deuxième période, les joueurs remplaçants afin d'éviter les blessures”, a-t-il indiqué. L'entraîneur a, en outre, fait part de sa satisfaction après avoir constaté “l'amélioration du niveau de cohésion” entre les joueurs du championnat national et ceux évoluant en France. “Au fil des stages, les joueurs professionnels peu utilisés au sein de leurs clubs respectifs étaient quelque peu amoindris lors des premiers stages, mais ils se sont nettement améliorés par la suite en intégrant parfaitement le groupe”, a-t-il dit. Cette ultime phase préparatoire a, ainsi, permis au staff technique d'établir la liste de la sélection pour la CAN composée de onze joueurs locaux, dont dix du MC Alger, et de cinq “pros” que sont Filah (Paris), Biloum (Chambéry), Hadj-Ali (Tremblay), Ghoumel (Bordeaux) et Boultif (Villefranche). L'entraîneur national a, par ailleurs, estimé que l'équipe nationale doit “se classer en tête de son groupe lors du 1er tour afin d'éviter une équipe plus forte au second tour”. Le groupe de l'Algérie est composé, rappelle-t-on, du Nigéria et du Maroc. “La qualification ne sera pas aisée devant les nets progrès accomplis par le Maroc et le Nigéria”, a-t-il néanmoins soutenu. “En cas de qualification pour le dernier carré, le sept national pourrait affronter en demi-finales le tenant du trophée, l'Egypte, une tâche difficile”, a noté le coach national. “Malgré les qualités de la formation égyptienne, nous pouvons réaliser l'exploit pour peu que nos joueurs soient au top niveau sur le plan physique et psychologique”, a-t-il affirmé.
