Fin de parcours pour l'ASO Chlef, le tenant du titre en coupe d'Algérie. C'est l'une des grosses surprises de ces 16es de finale, puisque les lions étaient évincés, jeudi dernier, au stade du 5-Juillet par l'US Biskra aux tirs au but (5-4). Le match, qui s'est soldé après prolongations par un nul blanc (0-0), fut d'un niveau technique très faible. Les quelques supporters des deux équipes présents au stade dont le nombre ne dépassait pas les 4 000 n'ont rien vu tout au long du match. Les occasions de marquage étaient quasiment absentes. Le club de Biskra, qui a plutôt la tête branchée sur le championnat où il lutte pour son maintien parmi l'élite, a évolué intelligemment. Les poulains de Slimani ont idéalement cadré la surface de jeu, ne laissant, en effet, aucune faille à leurs adversaires. Du coup, les chelifiens n'en savaient plus où donnaient de la tête ; ils ont éprouvé les pires difficultés pour développer leur jeu. Il a fallu attendre la série fatidique des tirs au but pour départager les deux protagonistes. La chance a souri aux enfants du sud qui ont gagné, à la faveur du penalty raté par l'infortuné Zaoui. Le coach de l'USB, Slimani, ne pouvait pas contenir sa joie, d'autant plus que cette qualification a été obtenue face à son ancienne équipe. “Nous étions supérieurs à eux sur tous les plans. c'est dire que notre qualification est méritée”, dira Slimani à la fin du match, tout en précisant que son principal objectif demeure “le maintien en première division”. À propos du match des 8es de finale, devant mettre aux prises l'US Biskra et l'ES Sétif, Slimani déclare : “Je préfère affronter l'ESS, un habitué de la coupe, car dans ce genre du match les joueurs seront motivés. On tentera de rééditer l'exploit.” Il est à noter que l'USB a atteint la première fois dans son histoire le cap des 8es de finale. Les biskris réussiront-ils à refaire le coup de Beni Thour ? Ce dernier est, rappelle-t-on, l'unique club “sudiste” ayant remporté Dame Coupe en 2000. K. Y.
