Eliminée l'an dernier en 16es de finale de la Ligue des champions face à la modeste formation du Felo-Star Guinée, la JS Kabylie compte bien passer ce même obstacle lors de sa seconde participation dans cette épreuve mais, la qualification pour les 8es de finale passe inexorablement par une victoire de deux buts d'écart. A priori, la tâche des Kabyles peut s'avérer aisée car le fait de remonter un tout petit but n'est guère difficile. Mais il faut bien admettre que ce match retour face aux Zambiens de Zanaco ne doit pas être considéré comme une simple formalité dans la mesure où, de l'avis même des joueurs et du staff technique de la JSK, la formation de Lusaka renferme d'excellentes individualités et pratique un bon football. Ajoutez à cela que les Zambiens ont débarqué à Alger depuis mardi dernier et ce, dans la ferme intention de préparer comme il se doit ce match retour qui leur tient tant à cœur. Après avoir supporté péniblement la “douche écossaise” de jeudi dernier, en championnat face au CRB Belouizdad (0-1) les Canaris ont fini par surmonter progressivement ce mauvais souvenir pour se concentrer au maximum sur cette nouvelle échéance africaine. Après avoir affûté leurs armes en début de semaine dans leur décor habituel du 1er-Novembre, les camarades de Lounès Gaouaoui ont rallié Alger, mardi, pour entrer dans le vif du sujet et se mettre carrément dans le bain de la compétition africaine. À l'hôtel Mazafran, où ils se concentrent à l'extrême, comme au stade de 5-juillet où ils s'entraÎnent sans relâche pour régler tout au moins les dernières retouches techniques d'avant-match, les Canaris n'ont pour seul leitmotiv que la qualification aux dépens des Zambiens. Il est vrai que si le Zanaco compte récupérer deux joueurs d'envergure, suspendus au match aller, il n'en demeure pas moins que la JSK mise beaucoup de son côté sur le retour de ses deux attaquants de pointe, Hamid Berguiga et Nabil Hemani, tous deux absents à Lusaka pour cause de suspension et qui risquent de peser dans la balance du fait qu'ils ne sont pas bien connus des Zambiens et qu'ils sont capables de faire parler la poudre pour peu qu'ils retrouvent leur efficacité des grands jours. Avec ce score-piège de 1 à 0, la JSK devrait être d'attaque tout en faisant preuve de vigilance en défense car il y aura là une double difficulté à scorer au maximum sans pour autant prendre le moindre but susceptible de contrarier leurs plans et leurs calculs. Et si les Vert et Jaune semblent décidés à prendre l'adversaire à la gorge et à imposer leur force et leur vivacité, il n‘en demeure pas moins qu'ils comptent énormément sur l'apport inconditionnel de leur merveilleux public pour se transcender et tenter d'écrire une nouvelle page de gloire dans le livre d'or du fameux Jumbo-jet africain. Dans le décor presque mythique du 5-Juillet où elle aura vécu des soirées mémorables, la JSK compte honorer comme il se doit son rôle habituel d'ambassadeur du football algérien et ne lésinera certainement sur aucun moyen pour passer l'obstacle zambien. Seize ans après avoir remporté sa seconde Coupe d'Afrique des clubs champions face à l'autre formation zambienne des Kana Red-Devils, la JSK ne semble guère impressionnée par ce Zanaco, venu à Alger avec l'intime résolution de ne pas se laisser influencer aussi facilement. Le stade du 5-Juillet abritera certainement une belle soirée de football africain, et que le meilleur gagne en toute sportivité. Mohamed Haouchine
