La Ligue d'athlétisme de la wilaya de Tizi Ouzou, tout comme les autorités locales de Draâ Ben-Khedda, a certainement relevé un gros défi en organisant de fort belle manière le 21e Challenge de cross-country Cherdioui-Saïd, jumelé en la circonstance avec le championnat maghrébin qui a réussi à réunir l'Algérie, la Tunisie, la Libye et le Maroc, ce qui ne s'est pas fait depuis quelques années. Et si les Marocains ont fait durer le suspense, ils ont fini par effectuer le déplacement en dernière minute pour rafler les trois courses séniors (dames et hommes) et ne laisser que le titre juniors dames à la Tunisienne Aïssaoui Safa et l'épreuve des juniors messieurs à l'Algérien Naâmi Mourad, auteur d'une belle victoire devant le Tunisien Badri et le Marocain Moustaoui, alors que le Maroc l'emportait au classement par équipes devant l'Algérie. En séniors dames, la Marocaine Chaabi Bouchra, 12e au dernier mondial de Dublin, s'est imposée magistralement devant la Tunisienne Chaouca Maria et l'Algérienne Azaïdj Nasria. Dans le cross court séniors, le Maroc, qui a déplacé son équipe-type qui prépare activement le prochain championnat du monde de Lausanne, est parvenu à placer cinq hommes dans les six premières places d'une course remportée aisément par Khaled El-Amri que seul l'Algérien Azzedine Zerdoum a pu inquiéter en s'intercalant à une belle seconde place. Enfin, dans le cross long, les deux Algériens Azaïdj Yahia (2e) et Saïd Belhout (3e) ont réussi une belle course, mais ils furent finalement battus par l'expérimenté Marocain El-Ouardi Med Saïd qui vise, lui aussi, le prochain mondial de Lausanne. Si le championnat maghrébin valait bien le déplacement, surtout que le parcours choisi était magnifique, il faut noter qu'en cours de matinée, les jeunes catégories étaient aussi à l'honneur pour le challenge Cherdioui et la palme est revenue minimes filles à Mescari Yamina (OC Oran), en minimes-garçons à Chettouh Bouâlem (JS Kabylie), en cadettes à Makhloufi Hanane (Nar Ras-El-Oued) et en cadets à Makhlouf Rabie du même club. Selon M. Chaouch, président de la FAA, “la compétition fut une grande réussite dans la mesure où elle a pu réunir les athlètes de quatre pays maghrébins, même si les résultats enregistrés par les athlètes algériens ont été quelque peu décevants, ce qui prouve qu'il reste beaucoup à faire pour relever le niveau du cross-country algérien”. M. H.
