Quatre avions de combat nord-coréens se sont livrés à une action d'intimidation tôt dimanche en encadrant pendant 22 minutes un avion espion américain RC-135S, a annoncé lundi un responsable américain de la Défense. "Les chasseurs étaient armés. Pendant la manoeuvre, au moins l'un des appareils a verrouillé son radar de tir sur le RC-135S", selon le responsable. Le RC-135S se trouvait à 241 kilomètres au large des côtes nord-coréennes quand il a été repéré et rejoint par quatre chasseurs nord-coréens, qui se sont placés à 120 mètres de l'appareil américain, a précisé le responsable, le commandant Jeff Davis. Il a ajouté que l'avion américain avait été encadré pendant 22 minutes à partir de 01h48 GMT dimanche par les chasseurs nord-coréens, deux Mig-29 et ce qui semblait être deux Mig-23. "Le RC-135 est retourné à sa base de Kadena, au Japon, sans dommages", a-t-il ajouté. Cet incident est intervenu dans une période de tension montante entre les Etats-Unis et la Corée du Nord liée à l'annonce de la reprise du programme nucléaire nord-coréen à Yongbyon. Le dernier incident connu impliquant un avion américain espion en Extrême-Orient remonte à avril 2001 lors de la collision dans l'espace aérien international au large de la Chine d'un avion américain EP-3 avec un chasseur chinois. Cette affaire, dans laquelle le pilote chinois avait trouvé la mort, avait provoqué une grave crise entre Washington et Pékin.
