Dauphin de la régionale 1 ligue d'Annaba, le club de Hamra Annaba va affronter en 16es de finale de la Coupe d'Algérie une des équipes les plus huppées de l'élite nationale, en l'occurrence la Jeunesse sportive de Kabylie (JSK). Le club cher à la vallée de la Seybouse, qui a remporté en 1972 la Coupe d'Algérie face à l'USM Alger par deux buts à zéro au stade du 5-Juillet, à l'occasion de son inauguration par le défunt président Houari Boumediene, sera-t-il en mesure de se qualifier au prochain tour, et écarter ainsi un des ténors du football algérien. Hamra Annaba, qui a représenté pendant longtemps dignement le football annabi, a connu les pires difficultés depuis sa chute en seconde division dans les années 1980 et surtout après la création de l'USM Annaba. L'instabilité des dirigeants et des entraîneurs à laquelle il faut ajouter les difficultés financières avait influé négativement sur le comportement des joueurs. Le problème de l'octroi des primes d'une saison à une autre a désarticulé l'ossature de l'équipe qui s'est retrouvée parfois sans ses joueurs chevronnés. L'équipe est ainsi confrontée aux nombreuses difficultés, qui sont le résultat de luttes d'intérêt et d'interférences de toutes sortes, estime-t-on, ce qui a entraîné le club dans les abîmes de la régionale 1 de la ligue d'Annaba et qui n'a depuis plus relevé la tête. Soucieux de rendre à ce club son image d'antan et sa place dans la scène footballistique régionale et nationale, les entraîneurs et le président ont opté depuis le début de ce championnat pour une thérapie de choc sur la base d'une stratégie cohérente et scientifique, appuyée par tous, y compris les sponsors et les supporters. Si, cependant, la course au trophée de la Coupe d'Algérie n'est pas la priorité de la formation bônoise, beaucoup plus préoccupée par l'accession, il n'en demeure pas moins que pour le staff technique, le duo Mourad Slatni-Abdenouri Mohamed Salah, la mission sera exaltante et le défi de redonner à l'équipe son efficacité n'est pas impossible à relever. “Maintenant que nous nous sommes retrouvés en 16es de finale de la Coupe d'Algérie, nous allons tout faire pour passer ce cap et aller le plus loin possible, et pourquoi pas créer la surprise et offrir à la Coquette un second trophée. Sincèrement, à ce stade de la compétition, j'estime que les chances existent pour toutes les formations en course. Donc, il faut seulement les jouer à fond”, a souligné le coach Mourad Slatni. Pour ce qui est du match face à la JSK, il a fait savoir : “Notre adversaire part favori, même dans ce genre de confrontations, il y a toujours des surprises. Aujourd'hui, je reste persuadé que mes joueurs, qui ont retrouvé la joie de jouer, vont tout faire pour faire trembler les Kabyles. Certes, c'est une mission très difficile, mais pas impossible. Il faut simplement être assez inspirés.” De leur côté, revigorés par leur qualification aux 16es de finale, les enfants de l'antique Bouna croient dur comme fer en leurs chances, à l'exemple de Bendouma, de Beldi et de Benyagoub qui estiment que, depuis le début de cette coupe, “la chance leur a souri jusqu'à maintenant. Pourquoi s'arrêter alors en si bon chemin ?” B. BADIS
