Rassurés quelque peu par le hasard du tirage au sort des quarts de finale de la coupe d'Algérie qui leur a “offert” les voisins belabessiens de l'USMBA, les Hamraoua se sont, ensuite, vite empressés de se replonger dans l'ambiance du championnat pour préparer, comme il se doit, l'important rendez-vous d'aujourd'hui qui leur propose la coriace et non moins ambitieuse formation blidéenne dans un choc entre dauphins. Une rencontre que le milieu de terrain mouloudéen, Mustapha Gouaïche, a qualifié de “très difficile à négocier et assez délicate à entamer”. “Eu égard à l'énorme enjeu de cette joute, il va sans dire que les débats seront serrés”, dira, en effet, Gouaïche. “cela dit, renchérira notre interlocuteur, ce n'est pas l'USMB qui va contrarier nos ambitieux plans ou qui va nous stopper dans notre marche en avant. Les blidéens ont pris un quatre à zéro face à la JSK et un trois à zéro face à l'USMA. Ce sera, donc, presque la même chose devant nous, sinon plus !” Le staff technique disposera, pour sa part, de la totalité de son effectif, à l'exception de l'excellent Zoubir Ouasti, suspendu pour un match ferme suite à son expulsion face au WAT dans le cadre de l'épreuve KO. Il sera remplacé, selon toute probabilité, par l'expérimenté Medjahed Hammadi, à moins que le duo Henkouche-Sebbah ne décide d'associer Mazri à Kechamli dans l'axe central. Blida joue gros Occupant le poste de dauphin depuis longtemps, les protégés d'Ifticen sont déterminés à conserver leur enviable position vivement menacée par une équipe du MCO sur leur trace avec un seul point d'écart. Ils auront ainsi fort à faire devant un adversaire qui convoite également le titre, revigoré par sa qualification en quart de finale de la Coupe d'Algérie. Aussi, les joueurs blidéens estiment que leur passage à vide n'a que trop duré et qu'il est temps de se ressaisir, car le match qui les attend n'est pas de tout repos devant une équipe oranaise qui cherche, de surcroît, sa revanche. C'est pour cela que la courte trêve a été exploitée non seulement pour recharger les batteries mais aussi pour améliorer leur efficacité devant les buts. En effet, tout le monde avait remarqué la stérilité du compartiment offensif ces derniers temps. Cependant, Ifticen, qui reste confronté à son éternel problème d'effectif, demeure tout de même optimiste comme il l'a toujours été. Il déclare au sujet de ce match : “Depuis la phase retour, j'ai commencé à intégrer des juniors à cause du problème d'effectif qui continue toujours de se poser. Ainsi donc, Rouane n'a pas donné signe de vie, peut-être à cause d'une blessure, Aït Mokhtar souffre des adducteurs, Galoul d'une angine, alors que Fatahine est à la fois suspendu et blessé. Le match est important pour les deux équipes, nous avons une seconde place à défendre. Nous partons en conquérants à Oran.” En somme, les deux équipes qui partagent la même ambition amorcent aujourd'hui un virage décisif pour la suite de leur parcours. A. K. / A. D.
