La confrontation entre le Mouloudia d'Alger et le l'Entente de Sétif, actuel leader du championnat, a drainé la grande foule au stade Benhadad de Kouba. L'enjeu du match était important pour les deux équipes, le MCA à la quête d'une victoire qui lui permettrait d'échapper définitivement de la zone dangereuse, l'ESS, pour sa part, voulait maintenir l'écart qui la sépare de son dauphin la JSK, afin de conserver toutes les chances pour le titre. À cet effet, les deux équipes ont pénétré sur la pelouse synthétique très lourde, à la recherche, d'emblée, du chemin des filets, les absences des deux côtés ont quelque peu influé sur le rendement des deux teams, Badji blessé, d'une part, et Keita rentré lundi au Mali, d'autre part, ont laissé un grand vide au sein de leur équipe. Les 45 premières minutes étaient marquées par un jeu musclé, ce qui a obligé l'arbitre tunisien, M. Jedidi Slim, à brandir au moins cinq cartons. Aucune action donc notable n'a été notée, le jeu s'est stabilisé en grande partie au milieu du terrain, il a fallu attendre les ultimes minutes de la première manche pour voir l'action la plus dangereuse se concrétiser par un but suite à une action quelque peu gag, qui a vu d'abord Badache tirer sur la transversale, avant que ce renard de Bougueche, bien embusqué, ne surgisse pour frapper le cuir de sa tête et le mettre hors de portée du gardien Hadjaoui (43'), cette réalisation donna plus de motivation aux locaux qui ont été freiné par le coup sifflet final de l'arbitre. Dès la reprise, Saâdane ordonna à ses poulains d'accentuer la pression sur la défense pour la pousser à commettre l'erreur, Farid Touil s'en va seul à partir du rond central, mais bute sur le gardien Azzedine (58'), ce n'est que partie remise, une autre attaque est menée sur le flanc droit Adico s'engouffre et tire de force, Babouche stoppe le cuir de sa main, l'arbitre indique le point de penalty sans aucune contestation des joueurs, fait rare et inédit de nos joueur, mais qui mérite d'être signalé. Maïza tire sur la droite, Azzedine s'en va du bon côté, dévie le ballon qui revient dans le pied du tireur sans aucune peine et le met au fond des filets (60'). L'entrée de Sidibé à la place de Badache a donné un peu plus en attaque, il a failli corser l'addition lorsqu'il se présenta seul face à Hadjaoui qui sauve son équipe d'un second but (79'), l'ESS lance des contre-attaques sans résultats. Alors qu'on s'achemnie vers la fin, Bougueche pénètre de force dans la surface de réparation et se retrouve seul en biais devant le keaper sétifien qui ferma bien son angle et sauve une autre fois ses buts. C'était l'ultime action du match qui s'est achévé dans un grand fair-play et un bon arbitrage du Tunisien Jedidi. Par ce nul, le MCA n'est plus reléguable et peut se concentrer maintenant sur la Coupe d'Algérie. En revanche, l'ESS revient avec un précieux point qui peut lui ouvrir les portes du titre qu'elle attend depuis… 1987, l'époque des Adjissa, Zorgane, Serrar et consorts. Ce nul arrange les deux équipes, dans la mesure où chacune a pu en tirer profit. Avec deux points d'avance sur la JSK qui ira au MCO lors de la 29e journée, alors que l'ESS recevra l'USMB, tous les scénarios restent plausibles. On s'achemine donc vers une fin de saison des plus palpitante. R. A.
