Après avoir éliminé, la saison dernière, ce même Ittihad de Tripoli en 16es de finale de cette même Champions League africaine (2-2 à Tripoli et 4-0 à Alger), la JSK aura sûrement fort à faire, demain soir, au stade du 11-Juin de Tripoli, où l'Ittihad attend les Canaris de pied ferme pour tenter de prendre une sacrée revanche pour le compte de cette première journée des poules de la prestigieuse Ligue des champions africaine. Et pour cause, les Libyens semblent décidés à laver l'affront de la saison dernière tout en estimant que la JSK de la présente saison est moins redoutable que celle de l'année dernière, surtout que leur bourreau du dernier exercice, en l'occurrence Hamza Yacef, a quitté le vaisseau kabyle pour mettre le cap sur Casablanca. Arrivés mardi soir très tard à Tripoli, les Canaris se sont installés tant bien que mal à l'hôtel Safina aussitôt contesté par les Kabyles, dans la mesure où il est loin de valoir l'hôtel El Mahari où ils avaient séjourné agréablement la saison dernière. C'est dire que, à Tripoli, la guerre psychologique a déjà commencé, mais la JSK, qui est rompue à ce genre de situation, semble motivée pour récidiver le coup de l'an passé et débuter allègrement cette seconde phase décisive de la Ligue des champions. Mais voilà que la tâche est complexe et la mission fort difficile, car l'Ittihad a pris de l'assurance et de la maturité alors que la JSK sera privée de plusieurs hommes-clés, tels que Wassiou, suspendu, Yacef et Hamlaoui, qui sont partis sous d'autres cieux, alors que Marek a fait faux bond à la dernière minute. Pour pallier toutes ces défaillances, la JSK compte sur le précieux renfort des nouvelles recrues qui ont pour noms Kheddis (ex-NAHD), Berramla (ex-ASMO) et Hamouda (ex-PAC), mais devrait s'appuyer aussi sur l'expérience des anciens tels Zafour, Meftah, Dabo, Abdeslam et autre Hemani tout en misant sur l'audace de ses “jeunes loups” tels que Chaouchi, Oussalah, Bengorine, Harkat, Demba et autres Douicher et Derrag pour tenter de contrarier les desseins libyens. Si la saison dernière, la JSK a débuté l'épreuve par une victoire au stade du 5-Juillet face aux Ghanéens de l'Asante-Kotoko (1-0), les données semblent plus difficiles cette fois-ci avec ce déplacement périlleux en terre libyenne et ce, avant de recevoir en Algérie les FAR de Rabat, d'autant plus que la cuisante défaite en Coupe d'Algérie face à l'éternel rival, l'USM Alger (4-1), aura porter un sacré coup au moral des troupes. N'est-ce pas que la JSK a tout intérêt à réagir positivement et ramener un résultat positif de Tripoli pour conjurer le mauvais sort et tenter de se réhabiliter aux yeux de son exigeant public. En face, l'Ittihad jure par tous les noms qu'il prendra sa revanche face au représentant algérien et tenter de bien négocier sa première qualification en poules de la Champions League africaine. Si les Libyens pensent que la JSK n'a pas la même force de percussion de l'année dernière, ils estiment que l'adversaire est à leur portée et que la victoire ne peut guère leur échapper. Il reste à espérer que ce derby algéro-libyen soit dominé par le fair-play et la fraternité. Et que le meilleur gagne en toute sportivité. M. H.
