Il faut dire que le contexte n'a pas toujours été indulgent avec le désormais ex-P-DG de l'entreprise nationale, avec notamment le retour des compagnies étrangères et le climat de concurrence commerciale qu'elles ont charrié. Si Tayeb Benouis a battu tous les records de longévité à la tête de la compagnie nationale de transport aérien Air Algérie, son passage n'a pas toujours été des plus sereins au sein de l'entreprise en raison de la période charnière à laquelle il a été appelé aux commandes de la boîte. Projets de restructuration de la compagnie, renouvellement d'une flotte de plus en plus vieillissante, assainissement d'un personnel pléthorique sont les principales tâches que devait mener à terme l'ex-P-DG d'Air Algérie qui, durant son “mandat”, a eu à gérer des évènements et des conflits parfois très difficiles qui ont émaillé cette période. Il faut dire que le contexte n'a pas toujours été indulgent avec le défunt P-DG de l'entreprise nationale, avec notamment le retour des compagnies étrangères et le climat de concurrence commerciale qu'elles ont charrié. De plus, feu Benouis a, à plusieurs reprises, eu fort à faire avec le partenaire social de l'entreprise, au demeurant très actif, malgré toute sa bonne volonté affichée de hisser Air Algérie au rang des grandes compagnies mondiales. Mais, le point d'orgue de ses difficultés a sans nul doute été l'enquête diligentée par les hautes instances du pays dans le but de tenter de cerner l'origine des problèmes dans lesquels continue de se débattre la compagnie. Toutefois, on ne connaît pas jusqu'à présent le résultat de ces investigations tenu secret. Pourtant, officiellement, Tayeb Benouis n'hésitait pas à user d'un langage substantiellement optimiste pour marteler que l'entreprise qu'il dirigeait se portait bien, notamment après la réussite de l'opération de l'emprunt obligataire lancé par la compagnie. “Air Algérie se porte bien, elle qui, après avoir réalisé la nouvelle base de maintenance et modernisé sa flotte, a entamé la modernisation de ses outils de gestion et systèmes d'information, ainsi que la mise aux normes de ses activités”, insistait-il, lors d'une conférence de presse tenue à l'occasion d'une rencontre à Alger sur la cotation des titres obligataires d'Air Algérie en Bourse. Sur un autre plan, et pour faire face aux défis de la modernité dans le transport aérien et à la rude concurrence, Tayeb Benouis a procédé à la réorganisation de sa compagnie en groupe. Une filialisation qui a porté sur les activités telles que la maintenance, le catering, les lignes intérieures, les lignes internationales, le cargo, le handling et le tour-operator. Quatre filiales ont déjà été créées : Air Algérie Technics, Air Algérie Catering, Air Algérie Domestics et Air Algérie Cargo. Tayeb Benouis avait d'ailleurs présenté l'année dernière, lors de cette conférence, un bilan qu'il a jugé “satisfaisant”, en annonçant “une situation financière saine de la compagnie, que traduisent les résultats nets et bénéficiaires sur les 10 derniers exercices et des prévisions de clôture bénéficiaires pour 2006, ainsi que le capital social, porté de 2,5 milliards de dinars en 2001 à 37 milliards de dinars en 2006”. Mais cela n'était pas du tout l'avis des syndicats de la compagnie, notamment ceux des pilotes et l'UGTA qui n'hésitait pas à dénoncer la situation d'enlisement de l'entreprise, allant jusqu'à remettre en cause la compétence de l'encadrement de la société. Et les quelques accidents d'avion (Tamanrasset, Piacenza…) enregistrés durant sa présence à la tête de la compagnie n'étaient pas pour faciliter la tâche à Tayeb Benouis qui se retrouve confronté à une levée de boucliers des travailleurs de la compagnie, notamment après ses controversées déclarations sur la conformité des conditions de sécurité des vols de la compagnie aux normes internationales. L'affrètement d'appareils étrangers a également été au centre du conflit entre Benouis et les travailleurs de l'entreprise. Tayeb Benouis était tellement submergé par les problèmes complexes de la compagnie qu'il n'avait pas pu supporter l'année dernière les remontrances des familles des pilotes victimes du crash de Piacenza, en Italie. Pris d'un malaise cardiaque lors de cette rencontre, il avait été évacué en urgence. Depuis, il n'avait pas repris réellement les commandes de la compagnie. H. Saïdani
