Les sélections nationales du Nigeria et du Maroc, deux poids lourds du football africain, risquent de rentrer chez elles et quitter la 26e édition de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2008 de football, dès le premier tour de la compétition. Le Nigeria, un géant du football africain avec deux Coupes d'Afrique en 1980 face à l'Algérie et en 1994 contre la Zambie, et 12 fois demi-finalistes en 14 participations à la CAN, n'a plus son destin entre ses mains. Troisième du groupe B à trois points du second, le Mali (4 pts) avec un seul point et zéro but inscrit en deux matches, les Super Eagles du Nigeria sont condamnés à battre la modeste équipe du Bénin, et espérer, en même temps, un faux pas des coéquipiers de Mamadou Diarra face à la Côte d'Ivoire aujourd'hui. “Désormais, nous dépendons de la Côte d'Ivoire... et de Dieu. Seul un miracle peut nous qualifier au second tour”, a admis l'entraîneur du Nigeria, l'Allemand Berti Vogts, sur la sellette après la défaite face à la Côte d'Ivoire (1-0) et le nul décevant face au Mali (0-0). Dans le second match du group B, considéré comme celui de la mort, le Mali à toutes les cartes en main pour passer en quart de finale. Un nul face aux Ivoiriens, déjà qualifiés, suffirait aux hommes Jean-François Jodar pour obtenir le second ticket qualificatif. Avec 4 points en deux matches (victoire face au Bénin 1-0 et un nul contre le Nigeria 0-0) les partenaires de Frédéric Kanoute sont les mieux placés pour accompagner les Eléphants de la Côte d'Ivoire. Les Ivoiriens, premiers qualifiés au second tour, potentiels favoris de cette CAN-2008 devraient laisser au repos certain de leurs joueurs-clés face aux Aigles du Mali. Dans le groupe A, le Maroc, battu par la Guinée (3-2) lors de la seconde journée est désormais dos au mur face au Ghana aujourd'hui à Accra. Les Lions de l'Atlas n'ont plus d'autres d'alternatives que la victoire face aux Blacks Stars du Ghana pour passer en 1/4 de finales. Mission presque impossible. Une tâche des plus difficiles pour les coéquipiers de Merouane Chemakh, 3e du groupe avec 3 points. Après la ballade face à la Namibie (5-1) lors de la 1re journée, les Marocains ont été, à leur tour, terrassés par des Guinéens étonnants de fraîcheur physique et d'efficacité. Les Sektioui, Hadji et autres Aboucheraoune devront sortir le grand jeu pour tenter le diable pour un véritable exploit face au pays hôte, qui n'a besoin que d'un seul point pour se mettre à l'abri du retour des Guinéens. La Guinée, second du groupe A avec trois points est bien partie pour une 3e qualification de rang pour les 1/4 de finale, après 2004 en Tunisie et 2006 en Egypte. Face à la Namibie, le Sily National partira largement favori pour empocher les trois points de la victoire, indispensables pour la qualification. L'absence du buteur et maître à jouer Pascal Feindouno, suspendu deux matches par la CAF, risque de poser quelques problèmes “de stratégie” à l'entraîneur Robert Nouzaret. “Je dois trouver une solution, mais il n'y a pas d'autres joueurs comme lui. C'est un joueur capital”, a soutenu l'ex-coach du Mouloudia d'Alger. Programme d'aujourd'hui Ghana-Maroc, à Accra (18h) Guinée-Namibie, à Sekondi (18h)
