À l'origine du miracle sud-coréen, la croyance ancrée dans la réalité économique de tous les jours que les entreprises sont la source de la richesse d'une nation et le principal pourvoyeur d'emplois. Il neige sur Séoul en cette fin de mois de février. La capitale sud-coréenne s'habille d'une nouvelle tenue blanche. Après une dizaine de jours ensoleillés, la neige refait surface en cette période hivernale et repeint en blanc toute la ville. Le froid difficilement supportable reflète en rien, cependant, la chaleur humaine de ses citoyens. “Anya Sayo !” Bonjour, salut, bienvenue dans le pays du Matin calme. Une expression ornée d'un geste d'une tête baissée, caractérisant l'hospitalité propre aux Sud-Coréens. Peuple, Etat et nation contribuent ici, harmonieusement à l'évolution de tout un pays. Cet avantage, cette force de frappe dont jouit la Corée du Sud la boostent d'année en année vers la grande et longue aventure de la croissance. Le développement dans ce pays, situé à l'est de l'Asie, a atteint sa vitesse de croisière. Les gouttes de neige s'abattent sur le drapeau coréen enjolivant les routes de la capitale à l'occasion de la cérémonie d'investiture du nouveau président. C'est de bon augure, diront les Sud-Coréens qui voient en leur chef d'Etat l'homme providence. Le conservateur Lee Myung-Bak a prêté serment lundi 25 février à Séoul et devient le 17e président de la République de Corée du Sud. Plus de 60 000 Coréens n'ont pas hésité à battre la semelle dans un froid mordant pour assister à cet événement d'envergure nationale. M. Lee promet de guider ce pays d'Asie de l'Est vers la voie de la progression. C'est en se présentant comme le président de l'économie qu'il s'est fait triomphalement élire en décembre dernier. Il continue d'insister sur l'économie. “Nous devons passer de l'âge de l'idéologie à l'âge du pragmatisme”, souligne cet ancien maire de Séoul, 66 ans, représentant le Grand parti national (GNP, droite). “Le pragmatisme est un principe rationnel qui l'emporte à toutes les époques et à travers le monde et il est aussi une sagesse pratique et utile dans la conception de l'orientation que notre pays a à suivre dans un contexte de mondialisation”, explique le nouveau chef de l'Etat. Pour lui, le redémarrage de l'économie est la tâche la plus urgente qui attend les Sud-Coréens. Il faut créer, selon lui, de nouveaux moteurs de croissance. “L'économie doit reprendre vigueur et davantage d'emplois doivent être créés”. L'entrée en fonction de M. Lee, ancien P-DG du groupe sud-coréen Hyundai Constructions, est perçue comme un signal positif pour la création d'un environnement favorable aux activités commerciales et au rétablissement de l'économie nationale. Ayant subi les affres de la crise asiatique de 1997, des centaines de milliers de Coréens vendirent leurs bijoux pour aider leur Etat, devenu insolvable. C'est dire la solidarité et la discipline qui caractérisent ce peuple. Il n'est plus donc un hasard si la Corée du Sud est devenue en 40 ans la 11e puissance économique mondiale après avoir compté parmi les pays les plus pauvres. Le chemin à suivre montré, la voie dégagée et la volonté de tout un peuple déterminé, affirmée, il ne reste de ce fait qu'à s'engager. “Les entreprises sont la source de la richesse d'une nation et son premier pourvoyeur d'emplois”, reconnaît le premier magistrat de ce pays. LG, l'une des fiertés des Sud-Coréens “La Corée n'est plus un pays émergent”, relève une récente étude de la banque française Natixis. Dans certains secteurs, la Corée du Sud est même à la pointe de la technologie. Si vous achetez un téléviseur à écran plat ou une machine à laver ultramoderne, il est probable que vous seriez séduit par l'un des produits de LG. Ici, au moins quatre géants de l'industrie, chacun dans son secteur, animent, ravivent l'économie et rendent la vie de plus en plus facile à la population. Parmi eux LG, un grand groupe aux étendues internationales. Cette entreprise, qui est l'un des poumons de l'industrie sud-coréenne, a désormais des visées mondiales. LG constitue l'une des fiertés des Sud-Coréens. Elle fait partie des entreprises sur lesquelles on peut compter. Etablie en 1958 comme société de consommation d'électronique pionnière de Corée, LG Electronics (LGE) joue un rôle prépondérant dans les produits électroniques, d'information et de communications. L'entreprise emploie plus de 82 000 personnes travaillant dans plus de 110 opérations dont 81 filiales à travers le monde. Ses ventes mondiales ont atteint 38,5 milliards de dollars. LGE comprend trois secteurs d'activité principaux : l'affichage numérique et média, les appareils numériques et l'équipement et les combinés de télécommunications. La société LG Digital Appliance Company (DAC) devient rapidement un chef de file de l'industrie mondiale des appareils ménagers. Elle se place au premier rang des ventes de climatiseurs, de fours à micro-ondes et d'aspirateurs à canettes. LG Electronics fut la première société à commercialiser une ligne complète d'appareils ménagers validés Web — y compris réfrigérateurs, machines à laver, fours à micro-ondes et climatiseurs —, et est considérée de plus en plus comme étant à la tête des appareils de qualité. En réponse aux orientations du nouveau président, qui parle d'union avec le voisin du Nord, LG anticipe déjà sur ce discours en projetant à deux pas de la zone démilitarisée qui sépare les deux Corées, l'une des plus grandes usines d'écrans plats du monde en partenariat avec l'autre géant Philips. À la sortie de la ville de Paju, le premier fabriquant mondial d'écrans plats LG Philips LCD, construit ainsi un complexe industriel ultramoderne dont le coût approche les 17 milliards d'euros. La coentreprise, détenue à parité avec le néerlandais Philips Electronics, y fabrique des écrans à cristaux liquides de septième génération (2 mètres sur 2). Jamais un investissement de cette ampleur n'a été fait dans cette région sensible. C'est aussi un formidable pari sur l'avenir de la péninsule coréenne. Le fleuron des “Chaebols” (conglomérats) du pays du Matin calme peut se glorifier aujourd'hui d'une reconnaissance mondiale. Epris d'innovation notamment pour les écrans d'affichage à cristaux liquides LCD et plasma TV, LGE a annoncé l'entrée de son téléviseur LCD 100 pouces dans le livre des records Guinness 2007 pour étant le plus grand écran au monde. Le livre vante sa qualité d'image haute définition sans tordre les signaux visuels, indique que sa largeur et sa taille mesurent plus de 2,2 m et 1,2 m respectivement et souligne sa résolution de 6,22 millions-Pixel avec la pleine qualité d'images HD en plus de 1,07 milliard de couleurs. Trois ans après notre première visite de ses installations, le groupe demeure encore à la pointe de la technologie. Un réfrigérateur fini est fabriqué toutes les 90 minutes L'innovation et la création sont ses deux raisons d'être qu'il met au service du bien-être de ses concitoyens et ceux du monde entier. Dans les usines, les show-rooms et autres structures visitées il y a une semaine par un groupe de journalistes, l'on peut trouver des produits de dernière génération, de qualité supérieure. Sont exposées des machines à laver fonctionnant avec la vapeur qui protègent contre les acariens et n'émettant aucun bruit. Au point où même le bébé ne sera pas dérangé dans son sommeil. LG a le mérite de mettre au monde un nouveau système avec lequel fonctionnent ces machines à laver. Il s'agit du “direct drive”, un moteur dépourvu de courroie avec moins de bruit et de vibrations. Elle a d'ailleurs un brevet d'innovation pour les 10 années à venir. Tous les produits de LG sont dotés d'un design novateur et d'une technologie intelligente. Mieux, le constructeur sud-coréen se lance dans une compagne de santé et bien-être en mettant à la disposition des populations des appareils qui procurent des moments de joie et de relaxation. Des machines protectrices de la santé de leurs utilisateurs. La convergence numérique, le souci de santé et le respect de l'environnement sont les principales caractéristiques de l'appareil LG. Celle-ci a apporté de nouveaux choix de vie à la maison. En effet, LG excelle également dans les solutions intégrées. Il suggère à ses clients le “Home Net”. L'usager peut commander, programmer à la fois le four, la plaque chauffante, lancer la machine à laver à partir d'un système intégré dans un réfrigérateur doté, celui-ci d'un écran de télévision incorporée. À l'usine dédiée à la fabrication des réfrigérateurs sise Pyongtack, il est réservé 3 lignes de productions. Chaque ligne réalise en moyenne 2 100 unités/jour soit 600 000/an. Ici, toutes les 90 minutes sort un réfrigérateur fini. Intransigeant sur les coutumes et us du pays, LG a même consacré un modèle de réfrigérateur spécialement pour la conservation du plat le plus traditionnel de la Corée en l'occurrence : le “Kimchi”. “Une entreprise forte, un peuple puissant”, lit-on dans l'un des slogans affichés sur les différents murs de cette usine. Ce qui dénote de l'intérêt qu'accorde LG pour ses concitoyens. Dans cette unité, 70% des produits sont exportés essentiellement vers les USA et l'Europe. Le reste est absorbé par le marché local. D'un âge plutôt jeune, les employés travaillent 8 heures parfois 10 heures afin de satisfaire la demande de plus en plus forte des réfrigérateurs. Par ailleurs, LG reste le numéro 1 mondial des fournisseurs de climatiseurs et avec plus d'un demi-siècle d'expertise dans l'industrie appareil électroménager. Il est en train d'établir de nouvelles normes pour les climatiseurs, built-in cuisines et Home Net, le système de réseau domestique de la société développée. À l'avenir, le groupe annonce sa vision de devenir un acteur mondial dans tous les domaines de ses activités, en termes de revenus, part de marché, rentabilité, taux de croissance et de dividendes des actionnaires. LG va se concentrer sur la réalisation d'une croissance durable et profitable dans les communications mobiles et l'affichage numérique pour renforcer son leadership dans le secteur de l'informatique, tout en augmentant sa part de marché dans les appareils numériques et les médias. Sera-t-il à la hauteur de ses ambitions ? B. K.
