Cette première oranaise se veut également une répétition, grandeur nature, du séminaire international sur le gaz naturel liquéfié programmé du 18 au 21 avril 2010 pour sa 16e édition, dans la capitale de l'Ouest. Oran s'apprête à accueillir, dans moins de cinq mois, une réunion extraordinaire de l'Opep pour discuter de “l'examen de la situation du marché pétrolier”, selon l'information émise par le ministère de l'Energie et des Mines. L'Algérie, qui avait déjà accueilli en 2004 une rencontre de la conférence ministérielle de l'Opep, a décidé de décentraliser cette réunion vers Oran, considérée comme la nouvelle destination des affaires. Le choix d'Oran est certainement à mettre à l'actif de sa récente inauguration du flamboyant siège régional de Sonatrach qui subira, pour l'occasion, son baptême de feu international. Cette première oranaise se veut également une répétition, grandeur nature, du séminaire international sur le gaz naturel liquéfié programmé du 18 au 21 avril 2010 pour sa 16e édition, dans la capitale de l'Ouest. Si le premier choix du lieu de la rencontre se porte logiquement sur le siège régional dont la salle de conférences peut accueillir jusqu'à 200 personnes, il est fort à parier que si le nombre d'invités de l'Algérie dépasse la capacité d'accueil du siège régional de Sonatrach, la réunion sera programmée au Sheraton, seule infrastructure de luxe à pouvoir abriter un tel événement international. En effet, l'hôtel 5 étoiles a déjà abrité la 2e conférence internationale sur la recherche et le développement dans les domaines de l'Aval pétrolier et gazier qui s'est tenue les 11 et 12 décembre 2007. Cependant, la destination Oran pose un problème d'infrastructures d'accueil de grand standing pouvant abriter des évènements internationaux. Mis à part une ou deux enseignes, la ville ne dispose pas d'un grand choix de lits et de services à offrir à ses hôtes en l'absence du tout nouveau projet de construction d'hôtels de luxe. Même l'option d'Oran pour recevoir le 16e séminaire international sur le GNL a été quelque peu chahutée à cause d'un manque chronique dans les structures d'accueil dont souffre la ville. Pour pallier ces insuffisances, Sonatrach a mis les moyens pour ne pas se faire surprendre en lançant le projet du Palais des congrès, situé à l'est de la ville d'Oran et qui devrait accueillir les invités de la conférence internationale sur le pétrole, prévue en 2010. Le ministre de l'Energie et des Mines, Chakib Khelil, a fait savoir que les travaux, menés par l'entreprise espagnole OHL, sont en cours et que le palais sera doté de 3 000 places, seule la direction de sa gestion n'y a pas encore été attribuée, contrairement à l'hôtel contenu dans ce projet et qui sera constitué de 300 chambres et géré par l'une des chaînes hôtelières américaines Star Wood, qui gère également le Sheraton d'Oran. Mais en dépit de ces points noirs, les Oranais ont tout à gagner avec ce genre d'événements puisque l'occasion est donnée aux responsables locaux de donner un grand coup de chiffon à la ville en procédant à un ravalement des façades en règle, histoire de donner le change aux étrangers. Saïd Oussad
