Importante journée pour la délégation algérienne à Pékin avec l'entrée en lice de Soraya Haddad, qui aura pour tâche de confirmer son statut acquis au tournoi de Paris où elle avait remporté une médaille d'argent dans la catégorie des 52 kg. Considérée comme l'une des meilleures chances algériennes de médaille, la judokate Soraya Haddad (52 kg) sera sur le tapis face à la Luxembourgeoise Muller dans un combat déterminant. En effet, son entraîneur Chaâlal mise beaucoup sur elle pour voir le judo algérien figurer pour la première fois au palmarès des jeux Olympiques. “Soraya Haddad est capable de monter sur le podium, pourvu qu'elle soit au top”, nous a-t-il déclaré, hier, en marge des combats de la première journée des épreuves de la discipline. “Vu ses potentialités, je pense qu'elle constitue notre meilleure chance de remporter une médaille”, a ajouté le coach de la sélection nationale féminine. En tout cas, le tirage au sort des deux premiers tours semble lui être favorable. Elle affrontera d'entrée la Luxembourgeoise, M. Muller. En cas de qualification, elle aura pour adversaire, la Sénégalaise Diedhihou, qualifiée d'office. Tous les espoirs de la délégation algérienne de médaille reposent sur les épaules de Soraya Haddad, soumise à une terrible pression. Il est à espérer qu'elle saura la gérer et surtout maîtriser ses nerfs. Une chose est sûre, la judokate algérienne est appelée à faire preuve de vigilance, car le facteur surprise ne jouera pas en sa faveur, maintenant qu'elle a réussi à se frayer une bonne place parmi les meilleures de sa catégorie. Effectivement sa progression semble conforme à ses potentialités. Après sa médaille de bronze au Mondial de 2003 en Egypte, la fille d'El-Kseur s'est classée seconde au tournoi de Paris cette année. Digne héritière de Salima Souakri, Soraya Haddad peut faire mieux qu'elle en remportant une médaille au plus haut niveau des compétitions, notamment les jeux Olympiques. Ce sera également au tour de Mounir Benamadi (66 kg) de faire son apparition sur le tatami. Il aura affaire à l'Australien Brown Steven. La mission de l'Algérien s'annonce des plus difficiles, parce que malgré sa bonne technique, son inexpérience dans ce genre de compétition pourrait lui jouer un mauvais tour. Il n'en demeure pas moins que Mounir Benamadi possède les capacités de jouer les trouble-fêtes dans une épreuve aussi relevée, refermant la crème de l'élite mondiale. Outre le judo, il y aura également la poursuite des courses d'aviron pour le duo composé de Garidi Mohamed Riad et Aït Daoud Kamel. Ils ont pour mission de réaliser le meilleur classement possible face aux ténors de l'aviron mondial. La dernière discipline où seront engagés les Algériens est la natation avec l'entrée en lice de Mahrez Mebarek, qui s'alignera dans les séries du 200 m nage libre. K. A.
