La soirée a débuté avec un tableau artistique retraçant l'historique de l'évolution de la musique raï allant du bédoui typique représenté par Bouteïba Saïdi jusqu'à la nouvelle forme du raï. Le coup d'envoi de la 3e édition, après l'institutionnalisation du Festival national de la chanson raï, a été donné, lundi soir au stade du 24-Février de Sidi Bel-Abbès, en présence d'un public nombreux, plusieurs artistes, des autorités locales et de la représentante de la ministre de la Culture, Mme Bencheikh. Dans son allocution d'ouverture de cette nouvelle édition organisée pour la première fois à Sidi Bel-Abbès sous le slogan “Art et patrimoine”, la représentante de la ministre de la Culture a souligné que ce festival constitue une forme de reconnaissance envers ceux qui ont beaucoup donné à la chanson raï, à l'instar de Cheikh Abdelmoula, du défunt Zergui, Raïna Raï, et une opportunité pour les jeunes talents de s'affirmer. Le plateau artistique de la première soirée a été riche et varié par la présence de nombreuses stars du raï, en l'occurrence Hakim Salhi, Cheb Redouane et Cheba Sihem. D'emblée, cette dernière ouvra le bal en enflammant le public belabessien en interprétant des chansons qui n'ont pas laissé l'assistance insensible. Tour à tour, Hakim Salhi, Redouane, Mazouzi et Cheb Sofiane ont créé une ambiance festive au niveau de la réputation de la musique raï. La soirée a débuté avec un tableau artistique retraçant l'historique de la musique raï allant du bédoui typique représenté par Bouteïba Saïdi jusqu'à la nouvelle forme du raï représentée par le chanteur Djillali du célèbre groupe Raïna Raï de Sidi Bel-Abbès. Ce festival, animé avec brio par l'artiste Cherif Hadjem (H'mimiche), durera jusqu'au 16 août 2008 avec la participation de plusieurs vedettes nationales de la chanson raï, à l'instar d'Abdelkader El Khaldi, Zahouania, Houari Benchenet, Houari Dauphin, Mohamed Lamine, Cheb Anouar et d'autres jeunes chanteurs.
