Double finaliste aux derniers jeux Olympiques d'Athènes, Salim Iles, qui a décidé de ne s'aligner que sur sa distance de prédilection, le 50 m nage libre, tentera aujourd'hui de sauver l'honneur des nageurs algériens, dont aucun n'a pu passer, ne serait-ce qu'un seul tour. Il ne reste plus que lui parmi les nageurs algériens. Tous les autres n'ont pu aller au-delà de la première série, se faisant éliminer les uns après les autres. Les Nabil Kebbab, Sofiane Daïd et autre Mehdi Hamama se sont tous arrêtés dès le premier tour. Salim Iles, double finaliste lors des jeux Olympiques d'Athènes en 2004 dans le 50 et le 100 m nage libre, aura pour mission de renouveler l'exploit de s'aligner aux côtés des stars de la spécialité, telles que le Néerlandais Pieter Van Den Hoogenband, l'Australien Sullivan Eamon et le nouveau recordman du monde français Alain Bernard. Sa tâche ne s'annonce guère de tout repos face à ces géants de la natation mondiale, qui ont étalé jusque-là des formes éblouissantes. Salim Iles s'est gardé de gaspiller son énergie en se préservant exclusivement à sa distance de prédilection, le 50 m nage libre. C'est l'occasion pour lui de sortir par la grande porte en réussissant une performance de très haut niveau, du moment que ce sont probablement ses derniers jeux Olympiques. Une chose est sûre, ce ne sera pas du gâteau pour Salim Iles, qui connaît fort bien ses adversaires. En judo, le poids lourd (100 kg), Azzoune Hassan, affrontera l'Azerbaïdjanais Miraliyev Movlud. N'ayant rien à perdre, mais tout à gagner, Azzoune tentera de clore en beauté la belle participation algérienne dans cette discipline dans ces JO. Abdelhafidh Benchabla, qui a bien entamé la compétition de boxe en éliminant en seizièmes de finale l'Indien Kumar Dinesh par arrêt de l'arbitre au troisième round en raison de l'importance de l'écart de points en sa faveur, donnera la réplique à l'Egyptien Yasser Ramadan. Ce dernier, cinquième lors des jeux Olympiques d'Athènes et des championnats du monde de Chicago, sera un dur morceau pour Benchabla, qui a perdu le dernier combat les ayant mis aux prises. Il n'en demeure pas moins que le pugiliste algérien, plus jeune de six ans que son vis-à-vis, possède des qualités à faire valoir sur le ring. En lutte gréco-romaine, Bouguerra Samir fera ses débuts. Enfin, en aviron, Chawki Driès et la paire Mohamed Riadh Garidi-Kamel Aït Daoud retrouveront le plan d'eau pour une nouvelle série pour le classement final. K. A.
