Auréolé d'une constellation de joueurs talentueux, qu'ils soient soudanais ou étrangers, El-Merrikh est un véritable concasseur. Pour son premier match de poules de la Coupe de la CAF, la JSK n'a pas été gâtée par le calendrier puisqu'elle aura la lourde tâche d'affronter aujourd'hui à 17 h (heure algerienne) la redoutable formation soudanaise d'El-Merrikh qui est une grande habituée des compétitions internationales et qui, de surcroît, domine allègrement le championnat national du Soudan puisqu'elle caracole en tête du classement après douze journées de championnat. Auréolé d'une constellation de joueurs talentueux qu'ils soient soudanais ou étrangers, El-Merrikh est un véritable concasseur qui a d'ailleurs craché le feu samedi dernier lors de la 12e journée de championnat où il a pratiquement broyé sa dernière victime l'autre Hillal de Kadougli (4-0) et qui est capable de se transcender davantage en Coupe africaine sous la houlette de son nouveau coach allemand Mickael Grunger. Ce n'est certainement pas le cas de la JSK qui vient tout juste de reprendre le chemin de la compétition même si elle a assez bien entamé son rodage en championnat et surtout dans cette fameuse Coupe de la CAF où elle a réussi l'exploit de se qualifier aux poules grâce à sa belle victoire acquise tout récemment à Yaoundé face aux Camerounais des Astres de Douala (1-0) qui avaient pourtant réussi le nul au match aller à Tizi-Ouzou (1-1). Mais au-delà des forces en présence dans chaque camp, la grosse difficulté de la formation algérienne réside dans sa composition humaine surtout lorsqu'on rappellera que les Canaris seront privés des précieux services de cinq joueurs-clés en 'occurrence Coulibaly, Meftah, Ouznadji, tous trois suspendus alors que Demba et Wassiou qui sont blessés n'ont pas effectué le déplacement. C'est donc avec un effectif pratiquement décimé que le nouvel entraîneur kabyle Younès Ifticen devrait composer pour tenter d'endiguer les assauts dévastateurs des attaquants soudanais et espérer ainsi amorcer cette seconde phase de la Coupe de la CAF avec un peu plus de réussite que les deux saisons précédentes. Après avoir récupéré difficilement des grosses fatigues du long périple Alger-Le Caire-Khartoum où la JSK a effectué sept heures de vol pour atterrir en terre soudanaise mercredi dernier à 5h du matin, les camarades de Abdeslam ont été superbement installés au Nyle Palace Hôtel situé dans le quartier résidentiel de Khartoum-El-Bahri aux bords du fameux Nil bleu, la JSK s'est concentrée au maximum ces derniers jours et s'est entraînée dans d'excellentes conditions au stade d'El-Merrikh où les dirigeants du club local n'ont pas lésiné sur les moyens pour agrémenter en toute sportivité le séjour de la délégation algérienne et faciliter la préparation de l'équipe kabyle. ? Khartoum où le match El-Merrikh - JSK – tout comme le choc d'hier soir Hillal-Coton Sport du Cameroun comptant pour la 2e journée de la Ligue des champions africaine – polarise l'actualité sportive jusqu'à reléguer les JO de Pékin au second plan, ils seront certainement quelque 40 000 spectateurs survoltés à porter aux nues ce soir les redoutables “Merrikhis” qui ne jurent que par la victoire même si quelques milliers de supporters du Hillal seront là par tradition et rivalité sportive pour soutenir… la JSK et prier que les “frères ennemis” de toujours mordent la poussière dans leur propre fief. Alors, prions avec eux pour que la JSK sorte indemne ce soir du fameux chaudron du Merrikh Stadium tout en espérant que l'arbitrage du trio tanzanien désigné pour cette belle affiche soit à la hauteur et que le meilleur l'emporte ! M. H.
