Avec un palmarès déjà fort élogieux de six coupes africaines, toutes compétitions confondues, la Jeunesse sportive de Kabylie aura, une fois de plus, rendez-vous avec l'histoire ce soir au stade olympique de Sousse où elle aura la lourde tâche d'affronter la redoutable formation tunisienne de l'Etoile du Sahel pour tenter d'arracher le précieux billet qualificatif pour la finale de la Coupe de la CAF. Autrement dit, les Canaris caresseront le rêve fou de disputer une septième finale continentale qui ferait sûrement date alors dans l'histoire déjà fabuleuse du club kabyle mais aussi dans les annales du football africain. Après avoir eu l'honneur d'avoir disputé et gagné six finales de coupes d'Afrique, soit deux fois en Coupe d'Afrique des clubs champions en 1981 avec le tandem Khalef-Zywotko et 1990 sous la conduite du duo Fergani-Zywotko, puis une Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe en 1995 sous l'ère du regretté Djaffar Harouni assisté de Djamel Menad, et enfin trois fois successives en Coupe de la CAF (ancienne formule) à l'époque de Belayachi relayé par le fameux tandem de circonstance Khalef-Sandjak en 2000, puis avec le Français Jean-Yves Chay en 2001 et enfin le revenant Mouassa en 2002, la JSK tentera ce soir de ressusciter l'histoire en s'attaquant à un autre défi d'envergure internationale même si la mission sera cette fois des plus périlleuses face à cette véritable machine de guerre qu'est l'Etoile du Sahel, champion d'Afrique en titre tout auréolé d'une grosse performance acquise tout récemment à Kumasi face aux invincibles Ghanéens de l'Ashanti Kotoko (2-2). C'est justement ce point précieux arraché de haute lutte en terre ghanéenne qui aura eu un double effet salvateur dans la mesure où les Tunisiens ont écarté définitivement les Ghanéens de la course au titre pour en faire une explication exclusivement maghrébine pour l'octroi du premier billet qualificatif pour la finale de cette Coupe de la CAF 2008 et ce, en attaquant l'autre règlement de compte fratricide entre le Club Africain de Tunis et son rival éternel, le Club Sportif de Sfax donné comme super favori pour l'autre billet d'accès à la même finale de l'épreuve. N'est-ce pas que la JSK aura, ce soir, son destin entre les mains dans la mesure où un match nul face à l'Etoile du Sahel, autrement dit un tout petit point dans la cagnotte suffirait à son bonheur pour accéder au stade suprême d'une compétition considérée comme un don providentiel tombé du ciel du fait que ce challenge continental n'était guère considéré comme un objectif majeur dans la grille prévisionnelle des champions d'Algérie en titre ? Après avoir réussi le carton plein à domicile assuré au moyen de trois belles victoires acquises à Tizi Ouzou respectivement devant cette même Etoile du Sahel (1-0) puis l'Ashanti Kotoko (2-0) et enfin Al-Merrikh de Khartoum( 3-1), il est quand même utile de rappeler que la JSK a été malheureusement très fébrile cet été à l'extérieur puisqu'elle a essuyé deux défaites amères à Khartoum puis à Kumasi pratiquement sur le même score de 3 à 1. C'est admettre en fait que les Canaris doivent se montrer beaucoup plus entreprenants et surtout plus audacieux ce soir au stade olympique de Sousse pour tenter de contourner le fameux guêpier tunisien que concoctent depuis quelque temps déjà les étoilés sahéliens qui rêvent d'une sacrée revanche qui leur ouvrirait grandement les portes de la finale. Forts de leur brochettes d'internationaux tunisiens que sont le gardien El-Mathlouthi, auteur d'une bonne prestation mardi soir au Stade de France à Paris face à l'équipe de France et ce en dépit de la défaite (3-1) mais aussi Felhi, Jmel, Mosrati, Nafkha eux aussi retenus par le match amical France-Tunisie de mardi soir sans oublier le Guinéen Mamadou Sacko et le Zambien Fawyo Tembo réquisitionnés eux aussi par leurs deux pays respectifs pour les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations et de la Coupe du Monde 2010, le club tunisien est invulnérable à domicile puisqu'il a déjà battu les Soudanais d'Al-Merrikh (2-1) puis les Ghanéens d'Ashanti Kotoko (2-0) et semble déterminé à réussir la passe de trois lors de cet ultime round face à cette équipe de la JSK qu'elle connaît parfaitement bien pour l'avoir croisé plusieurs fois sur son long chemin continental. Certes, son coach attitré, le Suisse Michel Decastel, était visiblement contrarié dans sa préparation d'avant-match par toutes ces nombreuses absences déjà énumérées, mais il est clair que les Soussiens jetteront toutes leurs forces dans la bataille pour tenter de faire abdiquer la JSK et lui chiper ainsi et la première place du groupe et ce fameux billet qualificatif pour la finale tant attendue de la Coupe de la CAF prévue en novembre prochain. La JSK ne fera pas de tourisme Mais voilà que les Kabyles ne sont pas venus en Tunisie pour faire du tourisme ou se contenter de la simple figuration car les poulains d'Ifticen auront visiblement pris goût à cette Coupe de la CAF (nouvelle formule) et comptent se défoncer sans retenue sur le terrain pour un passage en force irrésistible qui les propulserait en finale d'une compétition aussi relevée sur le plan footballistique mais aussi rentable sur le plan financier. À l'hôtel Ruspina situé à une dizaine de kilomètres de la ville de Sousse et tout près de la ville de Monastir où les gars de l'Etoile ont aussi élu domicile dans le complexe tout proche de Amir Palace, les Imazighen affûtent leurs armes et mijotent un sacré plan de bataille pour tenter de contrarier sérieusement, ce soir, la stratégie des Tunisiens et brouiller ainsi leurs cartes lors de ce dernier test d'avant la finale. M. H.
