Quelques nouveautés ont été annoncées, hier, par le directeur de l'Office national du hadj et d'el-omra, fraîchement installé par le ministre des Affaires religieuses et des Waqfs. Selon Cheikh Belbara, la saison du pèlerinage 2008, “se caractérisera par l'introduction de certaines améliorations” telles que l'association de la protection civile dans l'encadrement des hadji et la distribution d'un repas chaud pendant trois jours à Menen et Arafat. “Les membres de la mission algérienne du pèlerinage qui sera renforcée par des éléments de la Protection civile s'occuperont de nos pèlerins dès leur montée en avion jusqu'à leur retour au pays”, tient à préciser Cheikh Belbara qui ajoute que les agences de voyages qui n'ont pas respecté leurs engagements durant les saisons de pèlerinage précédentes ne seront plus retenues. Tout en reconnaissant que la mission algérienne pour le pèlerinage a fait “preuve parfois de négligences et d'autres fois de paresse dans sa prise en charge des hadji”, il promet que l'Office national du hadj et d'el-omra procédera dorénavant à une sélection stricte des membres de cette délégation. Toujours au chapitre des changements concernant la saison prochaine du pèlerinage, ce responsable prévient que les candidats au hadj subiront un examen médical plus méticuleux et devront se soumettre à un contrôle de leur état de santé au niveau des aéroports. Il explique que cette mesure fait suite aux accusations des autorités saoudiennes qui pensent que les “Algériens viennent dans leur pays, non pour accomplir el-hadj, mais pour se faire soigner”. Le principal changement dans la gestion du pèlerinage reste la consécration d'un semblant d'autonomie de cette opération par rapport au ministère des Affaires religieuses. En effet, la commission nationale du hadj était directement sous sa tutelle, tandis que l'Office national du hadj est doté de sa propre enveloppe financière. Le gouvernement alloue, en effet, un budget de 92 millions de dinars à l'Office national du hadj et d'el-omra en vertu de l'article 24 du décret exécutif 07/349 publié récemment dans le Journal officiel. Cette enveloppe budgétaire lui permettra de gérer ses activités pendant une période probatoire en attendant de pouvoir constituer son propre fonds qui sera alimenté régulièrement à l'avenir par les activités commerciales liées à l'organisation du pèlerinage annuel et des omras aux Lieux saints de l'Islam. À souligner que ces annonces ont été faites en marge de la cérémonie de passation de consigne entre la commission nationale du pèlerinage et l'Office national du pèlerinage et d'el-omra qui a été présidée par le ministre des Affaires religieuses et des Waqfs. C'était pour mieux expliquer le pourquoi de la création de cet office qui sera géré, d'après M. Ghlamallah, par les mêmes secteurs et le même conseil d'administration. N. H.
