De son nom complet Hervé Edwy Plenel, ce journaliste français, polémiste de talent, est né le 31 août 1952 à Nantes (Loire-Atlantique). Il a été le directeur de la rédaction du quotidien Le Monde de 1996 jusqu'à sa démission en novembre 2004. En désaccord avec les orientations prises par le journal et le groupe dirigé à l'époque par Jean-Marie Colombani et Alain Minc, il est remercié le 31 octobre 2005 après avoir travaillé 25 ans dans la rédaction du quotidien. Il a depuis co-fondé le site Mediapart, journal payant accessible sur Internet, qui a ouvert le 16 mars 2008. Fils du vice-recteur de la Martinique, Alain Plenel, connu pour ses engagements humanistes et anticolonialistes, passe l'essentiel de son enfance dans cette île des Caraïbes, qu'il quitte en 1962. Après une étape en région parisienne, il vit à partir de 1965 en Algérie, où il termine sa scolarité, obtient son baccalauréat et y commence ses études universitaires. L'Algérie alors une vraie muse pour les révolutionnaires et pour une intelligentsia honnête et de qualité deviendra pour Plenel la base son engagement politique dans les rangs trotskistes. De retour en France et arrivé à Paris en 1970, il rejoint la Ligue communiste révolutionnaire et, en 1976, il est journaliste (sous le pseudonyme de Joseph Krasny) dans l'hebdomadaire de la LCR Rouge qui devient quotidien pour une courte période. Après son service militaire, il s'éloigne de la LCR et entre au Monde en 1980. Principal animateur de la nouvelle formule du Monde sortie en 1995, il devient directeur de la rédaction en 1996. Il publie avec Jean-Marie Colombani des articles sur le génocide des Tutsi au Rwanda. Jusqu'en 2003, sous sa direction, les ventes du quotidien ne cesseront d'augmenter, hissant Le Monde à un niveau qu'il n'avait jamais atteint depuis sa création en 1944, celui de premier quotidien national généraliste, devant Le Figaro. Début 2003, la parution d'un livre dénonçant certaines orientations éditoriales et les liens ambigus entretenus avec des personnalités du monde syndical, politique et des affaires, La Face cachée du Monde de Pierre Péan et Philippe Cohen lui portera un coup sévère. Il a fallu attendre novembre 2007 un nouveau projet de média participatif de qualité sur Internet, Mediapart. Défendant un journalisme de qualité sur Internet et promouvant un débat participatif exigeant, Mediapart s'est lancé le 16 mars 2008 et, en quelques mois, s'est imposé comme un site d'information de référence. Son retour en Algérie après 30 ans d'absence confirme que notre pays a eu beaucoup d'influence sur cet observateur incisif de l'actualité française d'aujourd'hui. Et pour preuve, il a annoncé à partir d'Alger une série d'évènements médiatiques destinées à marquer avec faste le cinquantenaire de l'Indépendance algérienne.
