C'est aujourd'hui à 17h30 que la sélection algérienne de football entamera sa saison avec le match aller du premier tour des éliminatoires de la CAN-2013, prévu dès le mois de janvier prochain en Afrique du Sud face à la Gambie au stade de l'Indépendance de Banjul. Plus qu'un match, la sortie gambienne s'apparente plus à un véritable défi pour les hommes de Vahid Halilhodzic. En effet, sorti sur les points des pieds lors des éliminatoires de la CAN-2012 après un début de compagne catastrophique, les Verts ont hâte de prouver que leur absence lors de dernière phase finale de la CAN n'était qu'un accident. Ayant remplacé Abdelhak Benchikha, le Bosnien Vahid Halilhodzic a tenté de redresser la barre. Il a obtenu un match nul à Dar Es Salem au mois de septembre dernier avant de s'imposer au stade du 5-Juillet un mois plus tard devant la République centrafricaine sur le score de 2 buts 0, face à la même équipe, qui avait ridiculisé les Verts, une année auparavant. Ce soir l'Algérie s'apprête à livrer le troisième match officiel sous la conduite de Vahid Halilhodzic avec comme objectif d'effacer les deux défaites devant les Scorpions en 2007 (1-2) et (0-1) en 2008. En tout cas, l'entraîneur algérien a annoncé la couleur, lors du stage effectué à Lisses en visant carrément la victoire. «C'est un match très difficile. Nous irons là-bas pour gagner. Pour moi, le match de la Gambie sera celui du déclic», affirme, sûr de lui, le coach Vahid et ce, en dépit du manque de préparation de l'équipe, puisqu'il n'a finalement fait qu'une seule séance avec l'ensemble des joueurs, hier, à l'heure du match, au stade de l'Indépendance de Banjul, qui abritera la confrontation d'aujourd'hui entre la Gambie et l'Algérie. Les soucis, il en aura également avec une pelouse en mauvais état ou encore la chaleur, qui avoisine les 36 degrés en cette période. Il faut juste rappeler pour cette rencontre que le staff technique à dû faire avec les défections de Belhadj, Yebda et Meftah. Halilhodzic a dû aussi se passer des services de Ziani et Djebbour. Lors de la conférence de presse, tenue à Lisses, l'entraîneur algérien a justifié ses choix, en affirmant que les meilleurs ont été retenus pour Banjul. Une manière comme une autre afin de responsabiliser encore plus ses joueurs convoqués. Le message semble avoir été bien perçu par les joueurs. En tout cas, les nouveaux ou les anciens n'ont qu'un seul mot dans la bouche : la victoire. Halilhodzic compte présenter une équipe plus offensive ce soir, mais qui devra jouer en bloc en couvrant aussi ses arrières. Cette rencontre sera le véritable baptême de feu pour Cadamuro, Chelali ainsi que Feghouli et même Boudebouz, sur lesquels les Algériens fondent beaucoup d'espoirs afin de revenir avec la victoire. Les Gambiens ne jurent que par la victoire Ayant réussi à s'imposer par deux fois lors des deux derniers matchs joués sur la pelouse au stade de l'Indépendance de Banjul, les «Scorpions» gambiens veulent perpétuer cette tradition en offrant à leurs supporters un nouveau succès devant un mondialiste. Même l'Etat s'est impliqué, puisque le président gambien, Yahya Jameh a accordé une demi journée de repos afin de pousser les supporters à l'aller soutenir les «Scorpions». Son ministre de la jeunesse et des Sports, Alieu Kebba Jammeh dans un entretien accordé au Daily Observer a même exigé la qualification à la phase finale de la CAN et cela passe par une victoire sécurisante face à l'Algérie. Les joueurs et l'entraîneur de l'équipe gambienne semblent confiants. C'est du moins ce qu'il semble ressortir de la conférence de presse animée au Seaview Garden Hotel à Kololi. En effet, l'entraîneur-chef Peter Bonu Johnson mais aussi le capitaine de l'équipe Mustapha Toubabo assurent que la victoire ne saurait leur échapper. Pour cela, l'entraîneur comptera sur le noyau de l'équipe, qui avait pris part au championnat du monde junior au Canada en 2007, lesquels il les a renforcés par huis joueurs évoluant dans le championnat gambien. Toutefois, le staff technique ne pourra pas compter pour ce match sur les services de Pa Dembo Touray et Abdourahman, qui ont demandé à être dispensés de ce match. Quant à Dampha, Lamin Samateh et Sainey Nyassi, ils sont blessés et donc forfaits pour la rencontre d'aujourd'hui. Enfin, il faut savoir que ce match sera dirigé par l'arbitre malien Koman Coulibaly.
