L'Union européenne (UE) a approuvé lundi le lancement en août prochain d'une mission civile pour aider le Niger à mieux lutter contre le terrorisme et la criminalité organisée. Baptisée «Eucap Sahel Niger», cette mission sera composée initialement d'une cinquantaine d'experts internationaux qui seront basés à Niamey, a précisé le Conseil européen dans un communiqué. Ses activités seront, dans un premier temps, concentrées sur le Niger mais elles pourraient être ultérieurement étendues au Mali et à la Mauritanie. Du fait de l'intensification de l'activité terroriste et des conséquences du conflit en Libye, l'insécurité s'est considérablement aggravée dans la région du Sahel. La nouvelle mission contribuera à renforcer les capacités locales de lutte contre le terrorisme et la criminalité organisée, a déclaré la chef diplomatie européenne, Catherine Ashton. Le principe de cette «mission de sécurité» avait été adopté en mars par les ministres des Affaires étrangères des 27 après avoir été demandée par le Niger dans le cadre du Concept de gestion de crises de l'UE. Avec un mandat initial de deux ans, Eucap Sahel Niger bénéficiera d'un budget de 8,7 millions d'euros pour la première année et assurera la formation des forces de sécurité nigériennes (gendarmes, policiers, garde nationale). Ses experts, qui travailleront avec une trentaine d'agents locaux, «apporteront un soutien à la coordination régionale» dans la lutte contre le terrorisme et une assistance dans la mise en place d'une procédure pénale fondée sur l'Etat de droit.
