Les importations de carburant du Groupe Sonatrach devront connaître une hausse considérable durant l'année 2012 afin de répondre à la demande nationale. Les quantités importées atteindront deux millions de tonnes pour le gasoil et 500 000 pour l'essence. Le PDG de Sonatrach, Abdelhamid Zerguine, a indiqué à la presse nationale, à l'issue d'une visite d'inspection à la raffinerie de Skikda, que pour répondre à la demande sans cesse croissante en produits pétroliers, l'Algérie a lancé un vaste programme de réhabilitation de ses trois raffineries (Arzew, Skikda et Alger) avec l'ambition de «construire également quatre nouvelles d'une capacité de 20 millions de tonnes/an». Aussi, les importations du gasoil, carburant très prisé pour son prix bas et pour ses utilisations dans l'industrie et l'agriculture, passeront ainsi de 1,3 million de tonnes en 2011 à 2 millions en 2012, ce qui équivaut à une augmentation de 700 000 tonnes. Alors que les importations de carburant ont explosé ces dernières années, enregistrant des hausses fulgurantes, elles ont progressé de 77% en 2011 à 2,3 millions de tonnes contre 1,3 million de tonne en 2010. La demande nationale pousse le Groupe Sonatrach à importer de plus en plus de gasoil, sans pour autant épuiser ses fonds financiers. Un responsable du Groupe explique que «la valeur de l'importation du gasoil n'est pas très importante puisque Sonatrach exporte du brut en échange de ce carburant». Ainsi, et pour une tonne de gasoil importée, Sonatrach exporte l'équivalent de 3 tonnes de pétrole de brut, «ce qui fait que la différence à payer par Sonatrach n'est pas très importante». Dans le même sillage, M. Zerguine a annoncé que l'Algérie compte élever ses capacités de raffinage de 22 millions de tonnes, actuellement à 42 millions de tonnes, dans cinq ans et à 52 millions de tonnes à long terme. Le directrice division raffinage au Groupe Sonatrach, Zoubida Benmofek, a estimé l'avancement des travaux de la réhabilitation de la raffinerie de Skikda par le Sud coréen Samsung Engineering pour un montant de 2 milliards de dollars à près de 87% à ce jour, tandis que la modernisation de cette usine devrait augmenter ses capacités de raffinage «de brut de 10% pour passer de 15 à 16,5 millions de tonnes par an et préserver son outil de production pour les trente prochaines années». Dans ce sens, le programme de réhabilitation des raffineries va permettre de porter la capacité de traitement de Sonatrach «à 25 millions de tonnes de pétrole brut et 5 millions de tonnes de condensat, soit globalement près de 30 millions de tonnes/an», selon la même direction afin d'assurer une quantité supplémentaire de la production de gasoil de plus de 3 millions de tonnes/an «qui va rehausser la production globale du Groupe à 10 millions de tonnes». Quant à l'essence, la production devra passer à plus de 4 millions de tonnes et l'essence sans plomb sera produite à partir des trois raffineries. noter que, seule la raffinerie de Skikda, la plus grande du pays avec une moyenne de production de 15 millions de tonnes de brut raffiné par an, traite l'essence.
