Des dirigeants africains réunis, dimanche 11 novembre à Abuja, se sont mis d'accord sur l'envoi au Mali d'une force militaire internationale de «3 300 soldats» pour «un an», afin de reconquérir le nord du pays occupé par des groupes islamistes armés, a annoncé le président ivoirien Alassane Ouattara. «Nous prévoyons 3 300 soldats pour une durée d'un an», a déclaré aux journalistes Alassane Ouattara, président en exercice de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao). Il s'exprimait à l'issue d'un débat à huis clos des dirigeants des 15 pays membres de la Cédéao et de quelques autres pays africains, dont la Mauritanie, l'Algérie, l'Afrique du Sud, le Maroc, le Tchad et la Libye. Les dirigeants ouest-africains ont «adopté» ce qu'ils appellent le «Concept harmonisé des opérations pour le déploiement de la force internationale conduite par l'Afrique», en insistant sur «le rôle de leadership de la Cédéao dans le déploiement de la force internationale sous conduite africaine». Ce plan doit être transmis à l'ONU avant la fin novembre, via l'Union africaine. Alassane Ouattara a dit espérer que le Conseil de sécurité des Nations unies donnerait son feu vert à cette intervention au Mali à la fin du mois ou au début décembre. La «force internationale» serait composée de soldats provenant prioritairement des pays membres de la Cédéao. «Nous avons des pays qui offrent des bataillons, d'autres des compagnies [...]. Il y a, bien sûr, le Nigeria, le Sénégal, le Niger, le Burkina Faso, nous avons également des pays comme le Ghana [...] le Togo», a dit Alassane Ouattara. Le président ivoirien a également évoqué l'éventuelle contribution de pays non membres de la Cédéao : «Le Tchad pourrait participer» et «nous avons eu des contacts avec d'autres pays : la Mauritanie, l'Afrique du Sud». A l'ouverture du sommet, le président nigérian Goodluck Jonathan avait résolument plaidé pour l'option militaire, afin d'«éviter des conséquences dommageables, non seulement pour le Mali mais aussi pour l'ensemble de l'Afrique de l'Ouest et de l'Afrique tout entière». Le communiqué final a bien souligné que «le dialogue» restait «l'option préférée pour la résolution de la crise politique au Mali». «Toutefois, en ce qui concerne la situation sécuritaire, l'usage de la force s'avère indispensable contre les réseaux terroristes et de criminalité transnationale qui menacent la paix et la sécurité internationales», ont ajouté les dirigeants ouest-africains. Pour eux, le dialogue ne doit concerner que «les groupes armés non impliqués dans les activités terroristes et criminelles», qui reconnaissent l'intégrité du Mali et le caractère laïc de l'Etat. A priori, sont donc exclus tous les groupes armés islamistes qui imposent actuellement la charia aux populations du Nord (exécution par lapidation d'un couple non marié, amputations de présumés voleurs...).
