La sélection algérienne de football, bien qu'elle soit déjà qualifiée aux barrages, jouera pour la gagne contre le Mali ce soir, afin d'aborder le tour décisif des barrages avec un appréciable capital de confiance. «On joue tous nos matchs pour les gagner car il y a les couleurs de notre pays qui sont en jeu. Et comme ce rendez-vous précède les barrages, une victoire est toujours précieuse sur le plan moral», avait expliqué l'entraîneur national adjoint, Noureddine Korichi, au cours de son point de presse vendredi passé. En tout cas, le staff technique national accorde une importance particulière à cette empoignade, d'autant plus qu'il s'agit de donner la réplique à la formation contre laquelle les Verts ont concédé leur seule défaite dans les éliminatoires jusque-là. Mais ce n'est pas là le seul stimulant des coéquipiers de Bougherra pour s'imposer et finir ce tour en apothéose. En effet, leur rendement lors de la deuxième mi-temps notamment du précédent match amical à domicile contre la Guinée (2-2) le 14 août passé, a donné matière à réfléchir au sélectionneur national, Vahid Halilhodzic. «J'avoue que la prestation de notre équipe, en deuxième période du match contre la Guinée, en amical soit-il, nous a poussés à nous remettre en question. On a remarqué plusieurs lacunes que l'on se doit de corriger en prévision des barrages», avait encore expliqué l'assistant du technicien bosnien. Cela a d'ailleurs incité Halilhodzic à «exploiter» au maximum le stage précédant le rendez-vous de Tchaker, en programmant pas moins de neuf séances d'entraînement, ce qui dénote toute l'importance accordée à cette confrontation face aux «Aigles» maliens, selon l'entraîneur national adjoint, qui la qualifie de «répétition générale» avant les barrages. Les blessures et les cartons chamboulent les plans de Halilhodzic. Néanmoins, deux paramètres ont surgi faussant les plans de Halilhodzic. Les cartons et les blessures l'obligent à ne pas aligner son équipe-type, alors que l'occasion était propice pour tester son schéma tactique en prévision de l'ultime étape menant vers le Mondial brésilien. Ainsi donc, et en se référant à son assistant, Korichi, les quatre joueurs qui sont sous la menace d'un autre avertissement synonyme d'une suspension lors du match aller des barrages, à savoir Belkalem, Guedioura, Feghouli et Slimani, ne seront pas titularisés. Le même sort sera réservé à Lacen et Brahimi, deux habituels titulaires du onze national, en raison de leurs blessures, soit le même motif ayant poussé l'ancien sélectionneur de la Côte d'Ivoire à libérer le défenseur de la Real Sociedad (Liga espagnole), Lyacine Bentaïba Cadamuro, dès le deuxième jour du stage qui a débuté mardi passé à Sidi Moussa (Alger). C'est un onze inédit donc qui débutera le match contre le Mali, où l'on devrait enregistrer la titularisation pour la première fois en rencontre officielle du défenseur Khoualed, du milieu offensif Djabou et de l'attaquant Ghilas. Pour sa part, Yebda devrait effectuer son retour dans l'équipe type après plus d'une année et demie d'absence à cause d'une blessure au genou. Une occasion pour les joueurs en question, et même ceux appelés à faire leur entrée en cours de jeu, de prouver ce dont ils sont capables, et pourquoi pas tenter de bouleverser la hiérarchie. Avant cette dernière rencontre du groupe H, l'Algérie occupe, seule, la première place avec 12 points, devançant de quatre unités le Mali et le Bénin, victorieux du Rwanda (2-0) dimanche à Porto-Novo. Les Rwandais ferment la marche avec deux points.
