Au sortir de la grande dépression américaine, elle alignait déjà une trentaine de films. A 21 ans, elle prenait sa retraite des studios : Shirley Temple, la première enfant star d'Hollywood, est morte à l'âge de 85 ans. Décédée à Woodside, au sud de San Francisco, de «causes naturelles» lundi soir selon son agent, Shirley Temple était «entourée de sa famille et des personnes qui prenaient soin d'elle». Shirley Temple était née à Santa Monica, en Californie, en 1928 d'un père employé de banque et d'une mère au foyer et avait joué dans une quarantaine de films, réalisés la plupart en pleine dépression, une époque où sa candeur, son chant et ses pas de danse réconfortaient une Amérique traumatisée par la crise économique. Le président Franklin D. Roosevelt n'avait-il d'ailleurs pas déclaré que «tant que notre pays aura Shirley Temple, tout ira bien» ? Mais elle est surtout connue pour son interprétation chantée de «On the Good Ship Lollipop» dans le film «Bright Eyes». C'est d'ailleurs ce dernier rôle que l'actrice Whoopi Goldberg a voulu retenir de Shirley Temple dans un tweet où elle a qualifié l'actrice d'«unique». Orpheline dans «Boucles d'or» en 1935 ou «Pauvre petite fille riche» l'année d'après, Shirley Temple avait réussi le tour de force de décrocher un Oscar à seulement six ans, un record inégalé jusqu'à aujourd'hui. «Petite fille chérie de l'Amérique» Elle a régné sans partage sur le box-office américain pendant trois ans, de 1936 à 1938 et c'est avant douze ans que la «Petite fille chérie de l'Amérique» aura tourné dans les films qui resteront à jamais accolés à son nom. Très jeune retraitée des studios à 21 ans, elle s'était tournée vers la diplomatie et servit comme ambassadeur au Ghana de 1974 à 1976, puis en Tchécoslovaquie, où elle vécut la Révolution de velours, la chute du régime communiste entre 1989 et 1992. Républicaine, elle tenta sans succès l'aventure comme candidate à la Chambre des représentants en 1967, avant de faire partie de la délégation américaine aux Nations unies. Shirley Temple s'est aussi battue contre un cancer du sein, au début des années 70. «Nous lui rendons hommage pour ses remarquables succès en tant qu'actrice, diplomate, et, bien plus encore, en tant que mère, grand-mère et arrière- grand-mère et épouse, pendant 55 ans, du regretté Charles Alden Black», décédé en 2005, a réagi la famille de l'actrice dans un communiqué.
